
Selama 40 tahun terakhir, Pusat Pembelajaran sekolah telah memberikan para siswa kursus pembuatan film, magang bisnis, dan peluang langsung lainnya yang disesuaikan dengan minat unik mereka. Saat ini, beberapa guru khawatir bahwa program tersebut akan berakhir karena Departemen Pendidikan Hawaii mengambil tindakan untuk menghilangkan anggaran dan staf pusat pendidikan tersebut.
DOE mengoperasikan 29 pusat pembelajaran di sekolah menengah pertama dan atas di seluruh negara bagian. Pusat-pusat ini sering mengadakan kegiatan sepulang sekolah dan akhir pekan, mulai dari kelas drama hingga kompetisi robotika, memberikan siswa kunjungan lapangan dan pelatihan yang tidak akan mereka alami selama hari-hari sekolah tradisional.
Negara bagian memberi setiap pusat pembelajaran anggaran tahunan sebesar $17.000 dan koordinator paruh waktu. Namun dalam permintaan anggaran yang dikeluarkan, Departemen Energi mengusulkan pencairan dana pusat-pusat tersebut tahun depan dan memotong posisi koordinator pada tahun 2026.


Juru bicara departemen Nanea Ching mengatakan sekolah akan bertanggung jawab mendanai pusat pembelajaran melalui anggaran mereka sendiri, yang terutama didasarkan pada pendaftaran siswa. Dia tidak mengatakan apakah sekolahnya akan menerima lebih banyak dana tahun depan untuk membayar biaya operasional pusat tersebut.
Departemen Energi akan menyampaikan anggaran operasionalnya sebesar $2,3 miliar kepada Dewan Pendidikan pada hari Kamis. Badan Legislatif akan mempertimbangkan permintaan pendanaan departemen pada bulan Januari dan akan menyelesaikan anggaran untuk dua tahun berikutnya pada musim semi.
Permintaan anggaran ini diajukan ketika dana bantuan pemerintah federal sebesar $500 juta telah habis masa berlakunya bulan lalu. Departemen Energi AS sedang mencari lebih banyak pendanaan negara untuk mempertahankan program-program di era pandemi, sehingga menyebabkan pengurangan pada program-program lainnya.
Misalnya, meskipun Departemen Energi meminta pendanaan sebesar $3 juta pada tahun 2025 untuk mendukung program sepulang sekolah bagi siswa sekolah menengah, pusat pembelajaran akan kehilangan sekitar $2 juta selama dua tahun ke depan. Pusat Pembelajaran terutama berlokasi di kampus sekolah menengah atas, namun menyediakan penjangkauan dan kegiatan bagi siswa di semua tingkatan kelas di berbagai bidang seperti STEM, media, pertanian, dan banyak lagi.
Pemotongan tersebut fokus terutama pada kegiatan pusat pembelajaran dan tidak akan mempengaruhi program ekstrakurikuler lainnya seperti olah raga dan klub.
Karen Meyer, direktur Pusat Pembelajaran Seni Pertunjukan Sekolah Menengah Castle, mengatakan banyak pusat pembelajaran tidak akan dapat terus beroperasi tanpa dana negara. Dia menambahkan bahwa pusat pembelajaran, yang dibuka pada tahun 1984 dan merupakan yang pertama di Hawaii, menyelenggarakan tiga pertunjukan dalam setahun yang menarik siswa dari seluruh Oahu.
Meyer mengatakan dia perlu menambah dana negara dengan pendapatan dari konsesi dan penjualan tiket untuk membantu menutupi biaya proyek. Dia menambahkan bahwa sekolah, termasuk Castle, kemungkinan besar tidak memiliki anggaran yang cukup untuk mendukung kebutuhan pusat pembelajaran.
Meyer memperkirakan dia perlu menghentikan beberapa inisiatif, termasuk program penjangkauan yang mengajarkan teater dan seni pertunjukan kepada siswa kelas lima dan enam.
Di beberapa sekolah, kepala sekolah mungkin tetap memiliki koordinator pusat pembelajaran tetapi meminta mereka untuk mengambil tugas mengajar, kata Geneva Esguerra, direktur pusat pembelajaran di Sekolah Menengah Mililani. Namun dia menambahkan bahwa mungkin sulit bagi para pendidik untuk mengelola pusat pembelajaran sambil mengatur jadwal pengajaran penuh waktu.
“Kenyataannya, tidak semua sekolah menengah memiliki dana untuk melanjutkan program tersebut,” kata Esguerra.


Beberapa guru dan mantan siswa juga mengatakan bahwa pemotongan dana dan penempatan staf di pusat pembelajaran dapat menghilangkan peluang karir yang berharga bagi siswa.
Di SMA Leilehua, Pusat Pembelajaran Jackie Freitas menarik siswa yang tertarik pada pekerjaan yang berkaitan dengan pertanian dan sumber daya alam. Freitas mengatakan para siswa secara rutin mengundang sekelompok siswa sekolah dasar ke kampus Leilehua untuk mengajari mereka tentang berkebun dan hewan lokal.
“Ini adalah cara yang bagus untuk membangun resume bagi para pelajar,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak yakin di mana dia bisa mendapatkan dana untuk menggantikan investasi negara dalam programnya.
Robin Kitsu mengaku bertekad untuk tetap menjaga pusat pembelajaran di SMA dan SMP Nanakuli tetap beroperasi selama mungkin. Ia menambahkan bahwa Pusat Pembelajaran Seni Pertunjukan mungkin perlu mengurangi beberapa pertunjukan dan mengumpulkan dana lebih sering, namun kesempatan bagi siswa untuk belajar musik dan seni di sekolah sudah sangat sedikit.
“Kami akan terus maju karena kami yakin dengan apa yang kami lakukan,” katanya.
Pelaporan pendidikan Civil Beat didukung oleh hibah dari Chamberlain Family Philanthropy.
Silakan baca usulan anggaran berikut: