
Perusahaan Pengembangan Agribisnis akan segera mempertimbangkan apakah balap drag merupakan cara yang tepat untuk mengolah tanah dan merestorasi lahan bekas perkebunan.
Hal ini terjadi karena seorang penyewa di Whitmore Village mengadakan acara “Mud Drag” pada hari Sabtu yang menarik sekitar 1.000 orang untuk menonton truk pickup dan pembalap drag buatan sendiri berlomba di trek di lahan pertanian milik negara Oahu.
Penyewa Ohana Hui Ventures, Scott Wong, mengatakan para pembalap mengolah tanah dengan “cara yang tidak konvensional dan menyenangkan”.
Namun beberapa anggota masyarakat melihatnya sebagai penyalahgunaan lahan pertanian negara dan telah memperingatkan lembaga-lembaga negara terlebih dahulu. Direktur eksekutif ADC Wendy Gady mengakui bahwa balap drag “melampaui cakupan perjanjian lisensi Wong dengan negara.”
ADC berusaha mencegah insiden itu terjadi tetapi gagal.


Perusahaan Pengembangan Agribisnis bertanggung jawab untuk merevitalisasi ekonomi pertanian Hawaii setelah penurunan pertanian perkebunan. Sejak didirikan 30 tahun yang lalu, lembaga tersebut telah dikritik habis-habisan oleh lembaga audit negara karena salah mengelola ribuan hektar lahan, menjadikan lahan tersebut dihuni oleh penghuni liar, dipenuhi sampah, dan ditumbuhi rumput liar, termasuk tanaman invasif.
Huang mengatakan itu adalah salah satu alasan diadakannya acara tersebut. Para petani ganja membersihkan dan menilai sekitar 25 hektar lahan yang sebelumnya dipenuhi pohon akasia dan puing-puing, termasuk kendaraan yang ditinggalkan.
Trailer tanah tersebut, dibangun dari awal, memberikan jalan bagi kontraktor Huang, keluarga dan teman-teman mereka untuk “membantu kami dan menjadi bagian dari pengolahan tanah,” katanya.
Sebuah panggung, bangku penonton, truk makanan, dan stan penjual telah disiapkan, dan tiket masuknya adalah $25.


Di bidang pertanian, pengolahan tanah adalah persiapan lahan untuk bercocok tanam. Praktek ini biasanya dilakukan dengan cara melonggarkan dan mengaerasi tanah dengan menyeret seorang penggarap (kerangka logam dengan gigi bengkok) ke belakang traktor.
Anggota Parlemen Amy Perruso mengatakan ADC tidak seharusnya menerima klaim “aneh” bahwa dragster baik untuk lahan.
Malam sebelum acara, ADC meminta Huang untuk membatalkan acara tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu memerlukan persetujuan terlebih dahulu dari dewan direksi.
Namun Huang mengatakan dia memutuskan untuk melanjutkan karena “menghentikannya pada pagi atau malam hari akan menimbulkan lebih banyak kerusakan daripada membiarkan kami melanjutkan.”
Sebelumnya pada hari Sabtu, Gaddy dan stafnya berkumpul di properti Whitmore Village dan sekali lagi mencoba menghentikan acara tersebut hingga terlihat seperti “akan terjadi kerusuhan,” katanya.
“Kami tidak bisa menghentikan lalu lintas, kami tidak bisa menghentikan orang untuk masuk,” kata Gaddy. “Ini bukan karena kurang berusaha. Tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda kendalikan.
Huang bersikeras bahwa staf ADC benar-benar terkesan dengan pekerjaan yang dilakukan untuk membuka lahan.


“Sebagian besar lahan mereka tidak dikelola dan ditumbuhi tanaman,” katanya. “Mereka sangat terkesan dengan tampilannya. Mereka hanya terkejut dengan banyaknya orang yang hadir.
Departemen Kepolisian Honolulu mengatakan sedang mengevaluasi apakah akan mengizinkan Huang mempekerjakan petugas khusus di masa depan. HPD melaporkan petugas harus menggunakan senjata merica untuk membubarkan perkelahian yang melibatkan hingga 10 orang sebelum jam 3 sore.
Setidaknya dua orang mengalami luka ringan sesaat sebelum acara berakhir, namun sebelumnya Departemen Pemadam Kebakaran Honolulu dipanggil untuk menyelamatkan seseorang dari kendaraan.
“Kami berusaha membuat ADC terlihat bagus”
ADC memiliki perjanjian lisensi dengan bisnis pertanian di Oahu dan Kauai. Lisensi ini mengatur apa yang boleh dilakukan di lahan tersebut dan dirancang untuk memastikan bahwa setiap produksi memberikan manfaat bagi perekonomian pertanian negara.
Huang mengatakan acara hari Sabtu awalnya dijadwalkan untuk 500 hingga 600 orang, namun selebaran yang bocor di media sosial hampir dua kali lipat dari jumlah yang diperkirakan. Mengenai hubungannya dengan pecinta balap, Huang mengatakan pengendara motorcross dapat membantu mengidentifikasi tempat barang rongsokan yang perlu dibersihkan.
Setelah acara tersebut, Wong mengatakan dia telah menerapkan sekitar 30.000 galon pupuk organik ke lahan tersebut dan berencana menjadikannya sebagai padang rumput yang berpotensi untuk ditanami ganja.




“Kami mencoba membuat ADC terlihat baik daripada mendengar berita buruk tentang ADC,” kata Wong, yang menyewa tanah dengan harga lebih dari $1.600 per bulan hingga tahun 2022.
“Tanahnya tampak indah,” kata Gaddy, namun mengadakan perlombaan drag race “sama sekali tidak sejalan dengan kebijakan kami dan tidak sesuai dengan peraturan kami.”
Kantor Auditor Negara Bagian Hawaii mengatakan pada tahun 2021 bahwa ADC “tidak berbuat banyak untuk mencapai tujuan hukumnya.” Sebagian dari kritik tersebut berkaitan dengan menyisihkan lahan bekas perkebunan daripada membukanya untuk petani.
Di bawah kepemimpinan Gady, yang mengambil alih jabatan tersebut setelah kematian James Nakatani tahun lalu, ADC telah membuka lebih dari 3.000 hektar lahan untuk mendapatkan izin pertanian. Staf agensi telah memindahkan 44 tunawisma dari lahan ADC di Whitmore Avenue ke lokasi penampungan lainnya dalam enam bulan terakhir.


Seri berkelanjutan ini membahas secara mendalam bagaimana Hawaii dapat mengurangi ketergantungannya pada makanan impor dan mengembangkan makanannya sendiri dengan lebih baik.
“Dia melakukan apa yang kami minta, yaitu mengembalikan lahan tersebut menjadi produksi,” kata Peluso, yang mewakili Desa Whittemore dan Wahiawa.
Namun dia mengatakan lembaga tersebut harus membatasi apa yang terjadi di lahan ADC yang digunakan untuk pertanian untuk menunjukkan bahwa lembaga tersebut bersedia meminta pertanggungjawaban para penyewa di seluruh Hawaii.
“Ini sangat penting karena mereka hanya mengoperasikan lahan tersebut atas kepercayaan masyarakat,” kata Peluso.
Dewan ADC akan mempertimbangkan cara menangani insiden Wong pada pertemuan berikutnya.
“Saya tidak akan berspekulasi tentang apa yang akan dilakukan dewan,” kata Gaddy. Tapi itu bukan sesuatu yang disembunyikan begitu saja.
Growing Hawaii sebagian didanai oleh hibah dari Stupski Foundation, Ulupono Fund dari Hawaii Community Foundation, dan Frost Family Foundation.