Mendengarkan pidato dari podium pada Konvensi Nasional Partai Demokrat, Anda mungkin mengira Partai Demokrat sedang membagikan buku klasik liberal karya Friedrich Hayek, “The Road to Serfdom”.
Dalam beberapa minggu terakhir, Partai Demokrat telah mengambil keputusan yang sulit untuk mengadopsi retorika liberal, sebuah strategi yang terlihat jelas minggu lalu di Chicago.
Lagu konvensi tersebut adalah “Kebebasan” karya Beyoncé, dan kampanye Kamala Harris meluncurkan iklan baru: “Kami Percaya pada Kebebasan.” Oprah Winfrey meminjam lelucon lama Partai Republik dan berkata, “Kebebasan tidak gratis.”
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro telah lama menjadikan tema tersebut sebagai tema dalam pidatonya, menyebut Demokrat sebagai “partai kebebasan sejati”.
Kandidat wakil presiden Tim Walz sangat bersandar pada gagasan ini, membandingkan kebebasan Partai Republik, yang diduga melanggar privasi dan memberikan perlindungan bagi perusahaan pencemar, dengan kebebasan Demokrat yang melindungi kebebasan memilih dan keselamatan masyarakat.
Ada dua hal yang bisa dikatakan mengenai strategi retoris ini: Pertama, strategi ini mungkin hanya berhasil dalam konteks politik, menghubungkan Partai Demokrat dengan nilai-nilai tradisional Amerika yang dipegang teguh; Yang kedua sangat sinis dan sepenuhnya bertentangan dengan model pemerintahan progresif.
Seolah-olah Bernie Sanders sedang mengibarkan bendera era revolusi “Appeal to Heaven” yang pernah disukai para aktivis Tea Party.
Hal ini tidak efektif dari segi biaya. Misalnya Tim Walz, yang rekam jejaknya sebagai gubernur tidak bisa bertahan. Dia telah menerapkan aturan yang sangat ketat selama pandemi virus corona, menutup sekolah dan gereja sambil memberikan jalur pelaporan pelanggaran (whistleblower) sehingga warga Minnesota dapat memanggil mereka yang tidak mematuhinya. Semua ini tidak bersifat sukarela. Dia memberlakukan banyak pajak baru yang jelas-jelas tidak dapat dipilih oleh masyarakat untuk tidak dibayar. Dia menandatangani undang-undang yang mewajibkan cuti keluarga berbayar (dibayar oleh pajak pemberi kerja dan karyawan) dan undang-undang yang mewajibkan utilitas Minnesota untuk beralih ke energi 100% bebas karbon pada tahun 2040.
Walz secara keliru menyatakan bahwa Amandemen Pertama memperbolehkan pelarangan “perkataan kebencian” dan lebih memilih pelarangan senapan paling populer di Amerika, dengan mengabaikan Amandemen Kedua. Tentu saja, ia tidak mendukung kebijakan pilihan sekolah yang akan membiarkan lebih banyak orang tua memutuskan di mana mereka akan menyekolahkan anak mereka, undang-undang hak untuk bekerja yang akan memungkinkan pekerja untuk memutuskan apakah akan bergabung dengan serikat pekerja atau membayar iuran, atau rekening tabungan kesehatan. yang akan memberi orang lebih banyak kendali atas layanan kesehatan mereka.
Jelas, dia bukan seorang liberal.
Ketika Partai Demokrat mengatakan “liberal”, mereka kebanyakan mengacu pada aborsi berdasarkan permintaan. Namun hal ini hanya merupakan bentuk kebebasan yang sah jika anak yang belum lahir secara keliru dianggap sebagai bukan entitas yang tidak mempunyai hak atau kepentingan sendiri.
Bentuk kebebasan lain yang dibela oleh Partai Demokrat—pendidikan berkualitas, keamanan publik, dan lain-lain—adalah barang publik dan bukan ekspresi kebebasan yang sebenarnya.
Kebohongan dan kesalahpahaman mungkin tidak menjadi masalah. Ketika Partai Republik yang lebih populis kurang menekankan kebebasan, Partai Demokrat merasakan adanya peluang. Jika Partai Demokrat bisa melepaskan liberalisme palsu mereka, ini akan menjadi kemenangan penting bagi kebebasan yang salah arah.
Rich Lowry adalah pemimpin redaksi National Review