Dengan waktu kurang dari sebulan hingga dimulainya kamp pelatihan, Celtics memiliki total enam pemain non-daftar yang bersaing untuk mendapatkan tempat di pramusim.
Dua di antaranya adalah mahasiswa baru yang baru lulus kuliah (Anton Watson dan Tristan Enaruna). Tiga pemain G League lainnya (JD Davison, Drew Peterson, dan Ron Harper Jr.) telah bermain dalam total 33 pertandingan NBA.
Lalu ada Lonnie Walker IV.
Walker, yang menandatangani kontrak dengan Boston pada hari Rabu, adalah seorang veteran NBA yang terbukti. Draft pick putaran pertama 2018 memasuki musim profesional ketujuh setelah bermain dalam 322 pertandingan (88 starter) bersama San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers, dan Brooklyn Nets. Dia belum pernah berpartisipasi dalam pertandingan Liga G tingkat rendah sejak tahun rookie-nya, dan di usianya yang baru 25 tahun, dia seharusnya masih berada di puncak kemampuan atletiknya.
Namun bergabungnya Walker dengan Celtics pada dasarnya adalah seleksi kamp pelatihan. Kontrak satu tahun yang dilaporkan dia tandatangani dikenal sebagai kontrak “Exhibit 10”, yang bernilai minimum veteran tanpa jaminan uang dan akan berakhir jika dia dibebaskan dan setidaknya menghabiskan waktu dengan afiliasi Maine di Boston G-League 60 hari dan termasuk bonus sederhana.
Jika Walker ingin mengklaim tempat ke-15 dan terakhir Celtics musim ini (yang saat ini terbuka karena penyerang bebas agen Osha Brissett belum ditandatangani), dia harus mendapatkannya.
Apa yang bisa diharapkan Boston dari sayap setinggi 6 kaki 4 kaki? Idealnya, dia adalah penembak cadangan jarak jauh yang efisien yang akan sangat cocok untuk skema tembakan tiga angka pelatih kepala Joe Mazzula. Musim lalu, Walker tampil dalam 58 pertandingan untuk Brooklyn, rata-rata melakukan 4,7 percobaan per game dan menembak 38,4% dari jarak tiga poin, hampir sama dengan Payton Pritchard (38,5%; 4,7). Di antara para pemain Celtics, hanya Jayson Tatum, Jaylen Brown dan Kristaps Porzingis yang rata-rata mencetak lebih banyak poin per 36 menit dibandingkan poin tertinggi dalam karier Walker, 20,1 poin per game.
Celtics juga melihat performa terbaik Walker dalam enam tahun di NBA. Dalam 12 pertemuan karir mereka, produk Miami telah membukukan persentase gol lapangan, persentase tembakan sebenarnya, dan peringkat ofensif yang lebih tinggi dibandingkan lawan lainnya. Dia adalah penembak 50 persen dalam karirnya dari jarak tiga poin melawan Boston dan 54 persen dalam empat pertandingan melawan tim juara NBA tahun lalu.
Tantangan yang dihadapi Walker, bersama dengan prospek Boston lainnya, akan segera membuktikan bahwa dia layak bermain di tim yang mengembalikan hampir seluruh inti kejuaraannya. Satu-satunya yang keluar dari daftar pemain playoff Celtics adalah Brissett dan penjaga cadangan Svi Mykhailiuk, yang masing-masing menempati peringkat ke-12 dan ke-13 dalam tim dalam menit musim reguler, pada 2023-24, dan jarang bermain selama perjalanan Boston ke Final NBA.
Enaruna dan Harper juga bergabung dalam kamp kontrak Exhibit 10. Davidson dan Peterson kembali menandatangani kontrak dua arah setelah menghabiskan sebagian besar musim lalu di Maine. Watson, pilihan putaran kedua Celtics dalam draft NBA 2024, juga menandatangani kesepakatan dua arah. Kelimanya telah bermain di liga musim panas Celtics, begitu pula pemain pilihan putaran pertama Baylor Sherman, yang mengisi salah satu dari dua tempat di Boston dengan kontrak empat tahun senilai $12,8 juta.
Brady mendukung Tatum
Cara Tatum menangani berkurangnya perannya di Olimpiade Musim Panas membuatnya mendapatkan pujian dari Tom Brady.
Dalam sebuah postingan Instagram, mantan quarterback Patriots membagikan komentar Tatum baru-baru ini tentang pengalamannya yang “menantang” di Paris, di mana ia memuji profesionalisme bintang Celtics yang menyebutnya sebagai panutan bagi para atlet muda.
“Seorang profesional sejati!” tulis Brady. “Seorang juara sejati! Dan rekan setim yang hebat! Kita harus memberikan penghargaan kepada mereka yang lebih mementingkan kesuksesan tim daripada kesuksesan individu! Ada banyak orang di setiap organisasi yang tidak selalu memiliki peran “awal”, namun merupakan bagian dari tim memainkan peran besar dalam keberhasilannya. Saya menghormati Jayson Tatum sekarang lebih dari sebelumnya! (N) Inilah yang harus kita ajarkan kepada anak-anak kita!
Tatum, yang terpilih sebagai tim utama All-NBA dalam tiga musim terakhir, telah memainkan menit paling sedikit kedua dari pemain mana pun di Tim AS dan melewatkan dua dari enam pertandingan (keduanya melawan Serbia), memicu kontroversi Kritik terhadap Tim AS pelatih Steve Kerr.
“Jelas, saya ingin berkontribusi lebih banyak, tapi saya belum pernah berada dalam situasi seperti ini,” kata Tatum kepada Jared Weis dari The Athletic. “Saya mulai bermain bola basket di YMCA ketika saya berusia tiga tahun, dan saya tidak pernah berhenti bermain bola basket, jadi ini berbeda dan menantang.”
Dia menambahkan: “Saya tidak murung. Saya tidak punya sikap. Saya tidak marah pada dunia. Saya mempersiapkan diri dan melakukan apa yang diminta dari saya dan saya memenangkan medali emas, bukan?”
Komentar Brady menggemakan sentimen Jrue Holiday mengenai situasi tersebut. Holiday adalah salah satu dari tiga pemain Celtics di Tim USA.
“Saya rasa semua orang di sini mengenal JT,” kata Holiday awal pekan ini. “Dia adalah pemain yang paling profesional. Dia sudah tahu apa itu dan apa tujuan utamanya dan menurut saya dia tidak benar-benar membutuhkan dorongan apa pun. Saya pikir lebih penting untuk bersiap kapan pun dia dipanggil.
dari keranjang
Pemain Olimpiade Celtics lainnya, Derrick White, menerima tepuk tangan meriah pada pertandingan sepak bola perguruan tinggi Colorado pada Kamis malam. White, penduduk asli Colorado, memainkan musim seniornya untuk Buffalo setelah pindah dari Colorado Springs, universitas Divisi II. Dia menyaksikan tim Deion Sanders mengalahkan North Dakota State 31-26. … Joe Mazzulla menjalani minggu yang sibuk. Pelatih kepala Celtics berbicara pada acara kickoff musim sepak bola West Virginia Sabtu lalu, berbicara kepada tim sepak bola Trinity College pada hari Senin dan mengunjungi latihan Patriots pada hari Kamis. … Permulaan hukuman penjara 40 bulan mantan Celtic Glenn “Big Baby” Davis telah ditunda hingga 22 Oktober sehingga dia dapat menyelesaikan film dokumenter tentang hidupnya. Juara NBA 2008 itu dihukum karena penipuan layanan kesehatan pada tahun 2023.