
Evergreen Fire/Rescue menyambut kelompok petugas pemadam kebakaran berbayar pertamanya bulan ini. Keenam pria tersebut, termasuk empat mantan petugas pemadam kebakaran sukarela EFR dan dua petugas pemadam kebakaran karir yang direkrut dari wilayah Chicago, bertemu dengan mereka pada rapat dewan EFR pada 15 Oktober.
Mereka mulai berlatih pada 7 Oktober dan akan bertugas pada 27 Oktober.
“Merupakan suatu kehormatan untuk memperkenalkan enam petugas pemadam kebakaran karir ini,” kata Kristian Kazian, direktur operasi EFR. “Mereka berdua punya pengalaman. Ini adalah perpaduan yang luar biasa dan itulah yang kami butuhkan untuk memulai.
EFR memutuskan awal tahun ini untuk menambah petugas pemadam kebakaran berbayar, meninggalkan model respons komunitas sukarelawan yang telah digunakan sejak tahun 1948.
Enam anggota staf tambahan akan mendukung tim sukarelawan EFR saat ini.
Dalam pertemuan tersebut, kedua belah pihak memberikan pidato singkat.
Kapten Joe Rimkus menghabiskan 26 tahun di Departemen Pemadam Kebakaran Chicago dan pensiun sebagai paramedis penerbangan di AirLife Denver.
“Saya menyadari saya merindukan pemadam kebakaran,” katanya. “Kesempatan ini datang. Saya masuk ke sini dan saya tahu di sinilah saya seharusnya berada.
“Bersemangat bukanlah sebuah kata yang cukup besar,” kata mantan relawan EFR Nate Perdue kepada dewan.
Kapten Harrison Leahy bergabung dengan program kadet EFR pada tahun 2015 dan terakhir bertugas selama lima tahun di Tim Ahli Pemadam Kebakaran Wildland Craig.
“Saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari departemen ini lagi,” katanya.
Petugas pemadam kebakaran Sean Ender bergabung dengan EFR sebagai sukarelawan dua tahun lalu.
“Saya merasa terhormat mendapat kesempatan berada di sini dalam kapasitas ini,” katanya. “Saya tidak pernah berpikir untuk mengejar karir, tapi saya benar-benar jatuh cinta dengan pekerjaan ini.”
Seperti Rimkus, Kapten David Hughes telah bekerja di Departemen Pemadam Kebakaran Chicago selama lebih dari 30 tahun.
“Saya sangat bersemangat mendapat kesempatan untuk datang ke sini dan menantang diri saya sendiri dalam lingkungan yang sangat, sangat berbeda ini,” katanya.
Petugas pemadam kebakaran Joe Galindo telah menjadi relawan EFR selama tujuh tahun.
“Saya sangat gembira tentang hal itu,” katanya. “Saya tidak melupakan apa yang telah kami lakukan di sini. Saya ingin mengucapkan terima kasih untuk itu.
EFR memiliki hampir 70 sukarelawan. Sebelumnya, petugas pemadam kebakaran yang dibayar perusahaan hanyalah Chief Mike Weege dan Kazian.
Petugas pemadam kebakaran yang digaji akan ditempatkan di Bergen Avenue Station 2, yang merupakan pusat pengiriman manajemen, pelatihan dan pemeliharaan EFR. Stasiun ini akan segera menjalani renovasi senilai $3,75 juta untuk mengakomodasi tempat tidur tambahan dan fasilitas lain yang dibutuhkan oleh tim berbayar.
Stasiun 2 terletak di kawasan terpadat di kawasan dan memiliki volume panggilan tertinggi dari delapan stasiun EFR. Dengan adanya petugas pemadam kebakaran di lokasi, kru dapat dengan cepat menaiki truk pemadam kebakaran dan menjawab panggilan, menghilangkan penundaan respons yang biasanya terjadi pada sukarelawan yang melapor dari rumah, kata Weegee.
EFR akan menanggung biaya awal bagi karyawan bergaji melalui pengembalian pajak properti sebesar $806.000 dari negara bagian. Dana ini akan mencakup upah hingga akhir tahun 2024 dan 2025, setelah itu EFR akan menggunakan hibah dan sumber pendanaan lain dari berbagai sumber. Dewan tidak mengesampingkan gagasan untuk akhirnya meminta dukungan kepada pembayar pajak, tetapi mengatakan hal itu saat ini tidak dibahas.