CLEVELAND, Ohio — Ini adalah permainan melempar bola yang ekstrem.
Houston menempatkan Just Verlander yang berusia 41 tahun untuk memulai karirnya yang ke-57 melawan Cleveland. The Guardians mengirim Ben Lively yang berusia 32 tahun ke berlian untuk melakukan start pertamanya melawan Astros.
Pada saat kemenangan 4-3 Astros atas Guardians diumumkan secara resmi pada Sabtu malam yang basah kuyup di Progressive Field, Verlander dan Lively sudah pergi, tetapi mereka meninggalkan jejak mereka di permainan.
Serangan awal yang liar dari Lively dan kesalahan kritis yang dilakukan shortstop Brayon Rocchio membuat Guardians berada dalam masalah. Verlander (5-6, 5.48) dibakar oleh homer dua kali Jose Ramirez di Game 1 – Ramirez membutuhkan satu lagi di pertandingan terakhir musim ini. Dibutuhkan home run untuk mencapai 40-40 – tetapi sebaliknya dia melempar enam babak pemenang pertandingan yang solid. Rekor karirnya melawan Cleveland adalah 24-24, tetapi sebagai pemain Astros, termasuk babak playoff, dia adalah 4-0.
Bicara soal babak playoff, kedua tim ini akan segera bertemu. The Guardians memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di Seri Divisi Liga Amerika, yang dimulai pada 5 Oktober.
Astros telah memenangkan delapan dari 10 pertandingan musim reguler terakhir melawan Defenders.
The Guardians setidaknya memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan ketika Ramirez melakukan dua pukulan homer di posisi teratas kedelapan melawan Ryan Pressly setelah 10 pukulan. Josh Naylor mendorongnya ke posisi ketiga, tetapi Ramirez berlari saat melakukan kontak dan Lane Thomas bangkit kembali ke Pressly, menarik Mires dalam masalah.
Lively (13-10, 3.81), di awal terakhirnya di musim reguler, melakukan dua babak pertama yang liar yang merugikan Guardians.
Dia menghadapi tujuh astronot di inning pertama dan delapan di inning kedua. Untungnya, The Defenders hanya tertinggal dua poin, 4-2, di penghujung pertandingan.
Single dua-out Zach Dezenzo ke kiri memberi Houston keunggulan 1-0 di babak pertama. DeCenzo, pemain asli Cannes yang bermain di Ohio State, mencetak 2-dari-5 dengan homer dalam kemenangan 5-2 hari Jumat atas Guardians.
Kyle Tucker dan Victor Caranti mencetak single berturut-turut di inning pertama, melewati Lively. Pensiunan Jon Singleton yang bersemangat, tetapi tidak bisa melewati Dezenzo.
The Guardians segera merespons, dengan Will Brennan memimpin dari Steven Kwan dan membuka skor dengan dua gol dari permainan Verlander. Dengan satu kali keluar, Ramirez melakukan dua pukulan homer ke kursi lapangan kanan untuk memberi Cleveland keunggulan.
Itu adalah home run ke-39 Ramirez, memberinya kesempatan untuk menjadi pemain pertama di Cleveland yang mencatat rekor 40-40 dan pemain ketujuh dalam sejarah bisbol yang mencatat rekor 40-40.
Namun, Lively tidak dapat menemukan zona serangannya. Penderitaan Rocchio diperparah dengan lemparan dua angka yang gagal.
Jake Myers memulai inning kedua dengan satu, dan Lively memperumit masalah dengan memukul pemukul kesembilan Grae Kessinger. Lively menghentikan dua pemukul berikutnya, tetapi melakukan pukulan berturut-turut ke Carantini dan Singleton, memaksa lari imbang.
De Cenzo mengirim penjaga rutin ke Rocchio untuk apa yang seharusnya menjadi gol ketiga, tapi dia mengoper bola dengan liar untuk yang pertama, Kessinger dan Carandini mencetak gol untuk keunggulan 4-2. Ini merupakan turnover ke-12 Rocchio musim ini.
The Guardians mencetak satu poin di kuarter ketiga. Brennan mencetak dua gol kedua berturut-turut Verlander. Dia mencapai posisi ketiga dengan satu gol dari Kyle Manzardo dan mencetak gol melalui pengorbanan Ramirez. Kantung itu memberinya 118 RBI musim ini.
Lively akhirnya menemukan dirinya di inning ketiga dan keempat tanpa insiden, tetapi pada akhir empat inning dia telah melempar 92 lemparan dan harus menghentikan bullpen.
Dalam empat babak, Lively mengizinkan empat lari, dua lari yang diperoleh, lima pukulan, dan empat jalan. Dia menyerang empat.
Verlander menyerang lima kali tetapi tidak mencapai pangkalan.
Berikutnya: The Guardians diperkirakan akan dibuka pada hari Minggu, diikuti oleh RHP Gavin Williams (3-10, 4.86). Astros diperkirakan akan menurunkan RHP Ryan Gusto. Dia melakukan pitching tahun ini di Kelas AAA Sugar Land. Waktu pertandingan adalah 15:10. Pertandingan ini akan disiarkan di televisi oleh Bally Sports Great Lakes, WTAM, WMMS, WARF dan jaringan radio Guardians.