
Suzanne Spencer telah tinggal di seberang Ala Moana Center kelas atas di Honolulu selama hampir lima tahun, namun baginya, lokasi utama bukanlah soal kemewahan, melainkan keharusan.
Pria berusia 57 tahun, yang mencari nafkah dari pekerjaan sementara dan pekerjaan serabutan yang dia temukan di Craigslist, telah menyewa kamar di Central YMCA di Atkinson Drive sejak Desember 2019. Sewa bulanannya adalah $300.
Dia menderita cedera otak akibat kecelakaan mobil lebih dari satu dekade lalu, yang membuatnya sulit mendapatkan pekerjaan tetap, namun harga YMCA yang terjangkau, ditambah dengan lokasinya yang sentral di dekat pusat perbelanjaan dan halte bus, memungkinkannya untuk hidup mandiri.


Namun awal bulan ini, dia mengetahui bahwa gaya hidupnya akan segera berakhir setelah Central YMCA memberi tahu dia dan beberapa penyewa jangka panjang lainnya bahwa sewa rumah mereka tidak lagi disubsidi.
Mulai Jumat, mereka akan membayar tarif reguler YMCA sebesar $400 per minggu atau $1.600 per bulan untuk kamar single dan kamar mandi bersama. Spencer mengatakan ini adalah pertumbuhan yang tidak dapat ditanggung oleh dia dan penduduk jangka panjang lainnya, termasuk orang lanjut usia dan penyandang disabilitas.
'Kami kehabisan uang'
Lisa Ontai, wakil presiden pemasaran dan kemajuan misi untuk YMCA Honolulu, mengatakan bahwa organisasi nirlaba tersebut tidak menaikkan harga sewa yang diiklankan tetapi tidak memiliki dana untuk terus mensubsidi penyewa jangka panjang seperti yang terjadi selama tujuh tahun terakhir.
Tahun lalu, organisasi ini memberikan subsidi finansial sebesar $132.000 kepada delapan penyewa jangka panjang. Dan Central YMCA hanya mengumpulkan $32,321 pada acara tahunannya pada tahun 2024, hanya 46% dari tujuan penggalangan dananya.
“Saat ini dana kami sudah habis,” kata Angtai.
Dia mengatakan organisasi tersebut berupaya membantu penyewa jangka panjang menemukan pilihan perumahan lain.
Namun Spencer mengatakan dia belum menemukan alternatif lain.
“Saya tidak punya tempat tujuan,” katanya sambil menangis saat wawancara hari Selasa di Starbucks di seberang Central YMCA. “Saya bekerja sangat keras dan sangat keras, namun cedera otak yang saya alami tidak memungkinkan saya mendapatkan uang yang saya perlukan untuk bertahan hidup.”
Ontai mengatakan YMCA berharap dapat menerapkan kembali subsidi sewa di masa depan, namun harus menunda program tersebut hingga kampanye penggalangan dana tahun 2025 berakhir.
“Saya pikir hilangnya perumahan bersubsidi merupakan tantangan bagi siapa saja yang benar-benar membutuhkan perumahan.”
Connie Mitchell, Institut Layanan Kemanusiaan
Sementara itu, katanya, organisasi tersebut telah mengatur agar seorang pekerja sosial bekerja dengan warga untuk mencari akomodasi alternatif. Sebagian besar mengatakan mereka berencana untuk tinggal bersama kerabatnya atau telah menemukan cara untuk membayar biaya yang lebih tinggi setidaknya untuk sementara sampai mereka dapat pindah ke perumahan permanen lainnya, katanya.
Spencer mengatakan menerima pemberitahuan bahwa subsidi akan berakhir mengguncang rasa stabilitasnya, dan dia masih tidak tahu apa yang akan dia lakukan pada hari Jumat.
Ontai tidak mengatakan apakah mereka yang tidak mampu membayar harga penuh akan diusir. “Apa yang bisa saya katakan adalah kami akan mempertimbangkannya berdasarkan kasus per kasus dan bekerja sama dengan sumber daya terbaik yang kami miliki.”


Meskipun surat dari YMCA yang memberitahukan Spencer tentang perubahan tersebut bertanggal 27 September, dia mengatakan bahwa dia baru menerima surat tersebut pada tanggal 4 Oktober, sehingga memberinya pemberitahuan kurang dari sebulan untuk mencari tempat tinggal baru.
Beroperasi sebagai hotel
Mish Hood, direktur eksekutif senior Central YMCA, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa semua tamu yang terkena dampak telah diberitahu tentang perubahan tersebut pada 28 September. Pemberitahuan Kenaikan Sewa.
Dia mengakui kesulitan yang dihadapi oleh para penyewa namun mengatakan bahwa subsidi yang terus berlanjut tidak akan berkelanjutan bagi organisasi tersebut.
“Ini adalah situasi yang sangat sulit,” katanya. “Pekerjaan kami di sini adalah tentang kehidupan manusia. Sayangnya, hal ini terjadi setiap hari di komunitas kami. Hal terbaik yang dapat kami lakukan adalah menggunakan sumber daya yang kami miliki.
Spencer mengatakan dia berharap YMCA setidaknya memberi pemberitahuan lebih banyak kepada penyewa. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya bekerja di berbagai pekerjaan dan bepergian dengan bus dan sepeda, hanya menyisakan sedikit waktu luang untuk mencari apartemen. Selain itu, cedera otaknya membuatnya sulit melacak sumber daya yang tersedia.
Central YMCA, dibangun pada tahun 1949 di lokasinya saat ini di Atkinson Drive, adalah satu-satunya lokasi pemukiman berbentuk Y di Oahu, bersama dengan YMCA Camp Erdman di Waialua Kamp semalam tersedia untuk remaja dan keluarga, dengan kabin dan yurt tepi pantai. Delapan lokasi YMCA lainnya di seluruh pulau menawarkan berbagai kegiatan, termasuk program sepulang sekolah, program senior, dan kelas kebugaran.
Central Y, yang menutup fasilitas kesehatan dan kebugarannya pada tahun 2015, saat ini memiliki 115 kamar yang tersedia dan biasanya memiliki tingkat hunian 70%-80%, menurut Ontai.
kesenjangan perumahan transisi
Kamar pribadi dengan kamar mandi umum bersama berharga $65 per malam atau $400 per minggu, sedangkan kamar dengan kamar mandi pribadi atau dapur kecil lebih mahal.


Ontai mengatakan subsidi sewa bulanan sebesar $300 adalah tarif khusus yang diterapkan pada penyewa tertentu berdasarkan kasus per kasus dan tidak pernah diumumkan.
Organisasi tersebut biasanya memberikan bantuan keuangan dengan menghitung jumlah anggota keluarga dan pendapatan seseorang serta memberikan hingga 60 persen dari biaya sewa atau keanggotaan seseorang, katanya.
Ontai mengatakan sebagian besar dari delapan penyewa jangka panjang yang menerima subsidi lebih tinggi dirujuk ke YMCA oleh Institute of Human Services, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk mencari perumahan bagi para tunawisma.
Connie Mitchell, direktur eksekutif IHS, mengatakan YMCA dipandang sebagai tempat perumahan transisi bagi mereka yang meninggalkan jalanan dan mencari solusi yang lebih permanen. Institute of Human Services dulunya membayar sewa kliennya di YMCA, namun program tersebut berakhir sekitar sembilan tahun lalu karena pemotongan dana, katanya.
Dia mengatakan kota ini membutuhkan pilihan perumahan transisi yang lebih terjangkau bagi masyarakat yang mencari stabilitas.
“Saya kira hilangnya rumah bersubsidi merupakan tantangan bagi siapa saja yang benar-benar membutuhkan rumah,” ujarnya.
Bagi Spencer, ini bukan hanya kehilangan satu-satunya tempat yang menjadi rumahnya sejak pindah ke Hawaii pada Desember 2019, namun juga hilangnya komunitas tempat dia berteman dan membangun rutinitas sehari-hari.
“Saya bersyukur memiliki tempat yang aman ini,” katanya. “Saya bertemu dengan beberapa orang baik yang kemudian menjadi teman. Saya tidak tahu ke mana tujuan saya. Itu hanya rasa takut.