
Cerita dan foto oleh Peter Weinberger |. pweinberger@claremont-courier.com
Masih sulit membayangkan bahwa di negara sekaya Amerika Serikat, kita berupaya mengatasi masalah tunawisma yang semakin meningkat. Bagaimana mungkin kami tidak membantu orang seperti orang pada foto di atas? Tunawisma bukanlah masalah yang bisa terjadi pada semua orang. Tentu saja, sebagai penduduk Claremont yang tinggal di Los Angeles County, California yang progresif, kita dapat berbuat lebih banyak.
Tujuan kami dengan laporan khusus ini adalah menggunakan kekuatan fotografi untuk menampilkan kehidupan sehari-hari para tunawisma. Ini adalah kehidupan yang sulit yang memerlukan upaya untuk memenuhi kebutuhan sederhana. Dalam banyak kasus, orang-orang ini masih bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi. Orang-orang yang mencari layanan sosial tidak malu menceritakan kisah mereka. Seringkali hal ini melibatkan hilangnya pekerjaan atau teman sekamar untuk membantu membayar sewa, kenaikan harga, masalah narkoba atau alkohol pribadi atau keluarga, atau masalah kesehatan, termasuk penyakit mental.
Hampir semua orang di jalan akan memberi tahu Anda bahwa ada banyak orang yang bisa kehilangan rumah hanya dengan satu gaji. Karena keadaan yang tidak terduga, atau hanya nasib buruk, mereka menjadi tunawisma. Inilah kenyataan yang dialami sekitar 38 juta orang Amerika saat ini.
Hitungan Tunawisma Greater Los Angeles tahun 2023 menunjukkan bahwa sekitar 75,518 tunawisma tinggal di Los Angeles County setiap malam, meningkat 9% dari tahun 2022. hidup.
Kabar baiknya adalah tunawisma di Los Angeles County sebenarnya menurun sebesar 5,1% dari tahun 2023 hingga 2024. rencana.


Wanita itu telah menjadi tunawisma selama bertahun-tahun dan selalu berjalan ke tempat janji temunya setiap hari. Dia membawa sebagian besar, jika tidak semua, barang miliknya, termasuk botol dan toples tempat dia mengumpulkan uang tunai di Towne Avenue. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Claremont dan Pomona.


John mengendarai sepedanya keliling kota, membawa sebagian besar barang miliknya. Kalaupun terkunci, sulit mencegah pencurian barang-barangnya, katanya. John sedang menyelesaikan tugasnya di mal kecil di sudut Indian Hill Avenue dan San Jose Avenue di Claremont. Dia mengendarai sepedanya melintasi beberapa kota, yang sangat penting bagi kualitas hidupnya.


Seorang pria tunawisma berkemah di lapangan berpagar dekat Highway 210. Mencari tempat untuk bermalam adalah prioritas utama. Setelah tidur di tempat ini selama beberapa bulan, dia meninggalkan tempat ini.


Beberapa tunawisma yang sering tidur di Claremont sangat teliti dalam membersihkan diri setelah bermalam. Beberapa orang juga rutin menyapu dan memungut sampah di sekitar tempat parkir.


Teresa menghabiskan waktu berjam-jam di malam hari di Towne Avenue dan Arrow Highway menunggu sumbangan dari pengendara yang lewat. Dia mengatakan itu adalah cara tercepat baginya untuk menghasilkan uang dari makanan. Teresa mengatakan dia tidak dapat mempertahankan pekerjaan karena masalah kesehatan.
Gereja menjangkau
Dua kali seminggu, sekelompok kecil tunawisma berkumpul di Gereja St. Ambrose di Claremont mulai sebelum jam 8 pagi. Suatu pagi ada beberapa mobil, dua truk dan sebuah trailer kecil yang diparkir di tempat parkir pra-pembukaan. Ini adalah rumah bagi para tunawisma setempat yang tidak melewatkan kesempatan untuk mandi dan sarapan sebagai bagian dari program mandi gereja.
Begitu masuk ke dalam auditorium utama, daftar nama ditampilkan dengan jelas. Orang-orang masuk dan menunggu giliran mereka. Kopi dan makanan menanti Anda, sebagian dimasak di dapur gereja dan sebagian lagi disumbangkan oleh staf, relawan, dan anggota gereja. Sekitar 40 hingga 45 orang menggunakan fasilitas tersebut untuk menjauh dari jalanan dan menghindari panas atau dingin, karena mengetahui bahwa mereka memiliki tempat yang aman untuk nongkrong selama beberapa jam.


Dua kali seminggu, para tunawisma setempat mengunjungi Gereja Episkopal St. Ambrose di Claremont untuk makan hangat, mengobrol, dan mandi. Program ini ditutup karena pandemi dan diluncurkan kembali pada September 2021. Gereja juga membagikan pakaian kepada mereka yang membutuhkan.


Mindy membiasakan pergi ke Gereja St. Ambrose setiap hari Selasa dan Jumat untuk menyediakan makanan hangat, pertobatan, dan mandi bagi mereka yang membutuhkan. Staf Gereja dengan cepat berkomentar betapa bermanfaatnya dia. Mindy tinggal di La Verne, Pomona dan Claremont.


Meski berada dalam masa-masa sulit, Bonnie tetap mempertahankan sikap positif. Setelah terluka dalam kecelakaan mobil dua tahun lalu, dia harus menggunakan kursi roda dan menggunakan transportasi umum seperti Get About untuk menemui dokter. Dia berkata bahwa dia adalah pengunjung tetap di kamar mandi St. Ambrose karena stafnya memperlakukan semua orang dengan sangat baik.
“Program hebat. Sudah berada di sini selama 18 bulan,” kata Mindy, yang berasal dari Claremont, Pomona dan La Verne. “Awalnya, ketika saya masih shock dengan situasi yang saya alami, mereka membuat saya merasa seperti di rumah sendiri.” Mindy hadir dan membantu melayani orang lain setiap minggu, tindakan yang sangat dihargai oleh staf gereja.
Pelayanan Hujan St. Ambrose mulai beroperasi beberapa tahun yang lalu tetapi terpaksa ditutup karena pandemi, menurut Anne Powell, direktur program tersebut. Program ini dibuka kembali pada tahun 2021 untuk melayani masyarakat yang membutuhkan. Semua tamu acara tersebut adalah tunawisma, jadi tujuannya adalah untuk menyediakan kebutuhan dasar.
Kegiatan Gereja sepenuhnya bergantung pada kemurahan hati orang lain, sehingga sumbangan selalu dihargai. Pakaian dapat dibawa ke gereja dari Senin sampai Jumat. Mereka juga ingin menambahkan pancuran kedua untuk melayani lebih banyak orang. Jika Anda tertarik untuk berdonasi, silakan kunjungi smbroseclaremont.org.
Untuk informasi lebih lanjut tentang tunawisma di Los Angeles County dan sekitarnya, lihat tautan ini.
Sistem Masuk Terkoordinasi Kabupaten Los Angeles
Harapan untuk tempat berlindung keluarga
tempat perlindungan keluarga di kaki bukit
rumah rut
Mitra Harapan Lembah Pedalaman – Tempat Perlindungan Kami