Emanuelle Wallace
Donald Trump di Komite Nasional Partai Republik di Cleveland
Ketika Ohio mencari dana talangan korupsi besar-besaran, FirstEnergy yang berbasis di Akron juga menghabiskan banyak uang untuk kelompok-kelompok uang gelap yang bersekutu dengan Trump, serta hotel-hotel dan lapangan golf milik mantan presiden tersebut, sebuah laporan baru mengatakan minggu ini.
Trump dan para pembantunya berharap dapat memberikan dana talangan federal untuk perusahaan pembangkit listrik tenaga batu bara dan nuklir, namun mereka menemui hambatan – pertama dalam bentuk regulator dan kemudian penolakan masyarakat terhadap dana talangan perusahaan.
Laporan tersebut, yang dibuat oleh Energy & Policy Institute, menyelidiki catatan rahasia yang bocor akibat penuntutan dan tuntutan hukum atas skandal dana talangan Ohio. FirstEnergy dijuluki sebagai salah satu skandal suap terbesar dalam sejarah Ohio setelah perusahaan tersebut menyalurkan $61 juta melalui kelompok uang gelap untuk memberikan dana talangan pembayar pajak sebesar $1,3 miliar melalui Badan Legislatif negara bagian yang diatur secara sewenang-wenang.
Mantan Ketua DPR Ohio Larry Householder dijatuhi hukuman 20 tahun penjara federal karena perannya, mantan Ketua Partai Republik negara bagian Matt Borges menjalani hukuman lima tahun, dan dua orang lainnya telah mengaku bersalah dan menunggu hukuman. Dua orang lainnya didakwa dan kemudian meninggal karena bunuh diri.
Mantan CEO FirstEnergy Chuck Jones dan Wakil Presiden Michael Dowling menghadapi tuduhan kejahatan negara atas keterlibatan mereka dalam skandal tersebut. Kesaksian selama persidangan federal tahun lalu di Cincinnati menunjukkan bahwa pasangan tersebut sangat ingin mendapatkan bantuan di mana pun mereka bisa menemukannya.
Kandidat, ukuran pemungutan suara, dan alat yang Anda perlukan untuk memilih.
FirstEnergy berinvestasi besar-besaran ketika ledakan gas alam dan munculnya energi terbarukan yang murah membuat pembangkit listrik tenaga batu bara dan nuklir tidak kompetitif. Dengan kata lain, para pemimpin jutawan FirstEnergy membuat keputusan bisnis yang buruk dan ingin menghindari konsekuensinya.
Jadi pada tahun 2016, para eksekutif mencari dana talangan untuk menopang pabrik sehingga mereka dapat melakukan divestasi terhadap tanggung jawab lingkungan mereka.
Mulai tahun 2015, FirstEnergy telah menyumbangkan $1,25 juta kepada Komite Tuan Rumah Cleveland untuk mendukung Konvensi Nasional Partai Republik 2016 di kota tersebut.
Kemudian, CEO FirstEnergy Jones bertemu dengan Trump di Trump Tower pada 28 Juli 2016, sembilan hari setelah Trump menjadi calon dari partai tersebut. Keduanya membahas pembangkit listrik dan bagaimana Trump dapat memenuhi “janjinya untuk menyelamatkan lapangan kerja di sektor batubara,” menurut surat yang diperoleh Energy & Policy Institute.
Beberapa waktu kemudian, Jones bertemu Trump di acara penggalangan dana di Guangzhou, dan Jones “menjelaskan kepada Tuan Trump bahwa ketika saya bekerja di belakang layar untuk membantu kampanyenya, karena (proses regulasi) di Ohio, saya tidak dapat melakukannya maju ke depan dan dia benar-benar memahaminya,” kata Jones dalam email yang dirinci dalam laporan tersebut.
Tim kampanye Trump tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini.
Pada akhir 2016, Jones dan Dowling mendekati Householder di World Series di Cleveland. Setelah Trump terpilih, mereka menerbangkan mantan pembicara yang kini dipenjara itu ke Washington, D.C., dengan jet perusahaan FirstEnergy untuk menghadiri pelantikan Trump pada Januari 2017.
Institut Energi dan Kebijakan melaporkan bahwa pada bulan April 2017, FirstEnergy telah menyewa Avenue Strategies, sebuah perusahaan lobi yang didirikan oleh mantan manajer kampanye Trump Corey Lewandowski, untuk membantunya mendapatkan “Bantuan Federal yang ditargetkan untuk Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir dan Batubara.” Menurut Politico, Levandowski meninggalkan perusahaan pada bulan berikutnya setelah dia dituduh melanggar undang-undang lobi federal karena tidak mendaftar.
Lewandowski, yang kembali bekerja untuk Trump, kemudian membantah bahwa dia melakukan lobi atas nama FirstEnergy.
Pada tanggal 1 Mei 2017, FirstEnergy mulai menyalurkan uangnya ke dalam tindakan nyata, membayar $5 juta kepada America First Policies, sebuah organisasi uang gelap 501(c)(4) yang didirikan dan dijalankan oleh pendukung Trump. Perusahaan menyalurkan puluhan juta dolar melalui kelompok-kelompok ini untuk mendanai suapnya di Ohio, dan kelompok-kelompok tersebut tidak perlu mengungkapkan donor mereka.
Ketika Jones melancarkan serangan pesonanya, dia menggunakan dana FirstEnergy untuk memperkaya Trump secara pribadi. Laporan pengeluarannya menunjukkan bahwa dalam perjalanan ke Washington, D.C., pada bulan Juli 2017, Jones menghabiskan $1.400 untuk minuman, $5.400 untuk makan malam, $900 untuk kamar di Trump International Hotel, dan kamar hotel di Trump International Hotel menghabiskan $400 untuk biaya caddy.
Jones berinteraksi secara ekstensif dengan para pejabat Trump ketika kemurahan hati FirstEnergy menyebar. Mereka termasuk Wakil Presiden Mike Pence, Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Scott Pruitt, Kepala Staf Rick Dearborn, Kepala Strategi Steven Bannon, Penasihat Gedung Putih Don McGahn, Penasihat Kebijakan Energi dan Lingkungan Mike Catanzaro, Direktur Dewan Ekonomi Nasional Gary Cohn dan Wakil Direktur Jeremy Katz .
Dalam upaya menyelamatkan anak perusahaan pembangkit listrik FirstEnergy dari kebangkrutan, Menteri Energi saat itu Rick Perry mengusulkan pada bulan September 2017 untuk mengizinkan subsidi khusus untuk pembangkit listrik tenaga batu bara dan nuklir.
Komisi Pengaturan Energi Federal menolak usulan tersebut pada awal tahun 2018 dan mengatakan bahwa mengizinkan hal tersebut akan merugikan pasar grosir pembangkit listrik. Dengan kata lain, regulator mengatakan akan memberikan perlakuan khusus yang tidak adil kepada FirstEnergy dan perusahaan lain yang kehilangan peluang fracking dan energi terbarukan.
Pada bulan Juni 2018, Trump memerintahkan Perry untuk menggunakan ketentuan dalam Undang-Undang Produksi Pertahanan untuk mendukung energi batu bara dan nuklir – sebuah langkah yang dapat menelan biaya hingga $11 miliar per tahun. Upaya tersebut juga gagal karena masyarakat semakin memandang (dengan benar) kedua langkah yang diusulkan oleh pemerintahan Trump sebagai dana talangan perusahaan, demikian yang dilaporkan Energy & Policy Institute.
Pada tahun 2018, Perry meminta negara-negara bagian untuk menyelamatkan pembangkit listrik tenaga batu bara dan nuklir mereka sendiri.
Ohio melakukan hal yang sama dengan House Bill 6 yang korup.
Jaksa tidak menuduh mereka melakukan kesalahan, namun DeWine, Letnan Gubernur Jon Husted, Jaksa Agung Dave Yost dan Menteri Luar Negeri Frank LaRose termasuk di antara mereka yang terlibat dalam pengesahan dan perlindungan paket bantuan bernilai miliaran dolar itu mereka tidak menjelaskannya secara lengkap.
FirstEnergy menandatangani perjanjian penuntutan yang ditangguhkan dengan Departemen Kehakiman, mengakui kesalahan dan membayar denda $230 juta. Perusahaan tersebut memecat Jones dan Dowling dan kini menyatakan telah menerapkan standar etika baru.
Namun, sekelompok investor institusi menggugat perusahaan tersebut, menuduhnya mencoba membatasi tanggung jawab kepada dua mantan eksekutif puncak, Jones dan Dowling.
Juru bicara FirstEnergy Jennifer Young ditanya apakah FirstEnergy menganggap pantas untuk memperkaya kelompok yang bersekutu dengan Trump dan Trump secara pribadi ketika mereka mencari dana talangan pembayar pajak dari pemerintahan Trump. Dia juga ditanya apakah pantas, seperti klaim Jones, bagi perusahaan utilitas yang diatur untuk memainkan peran sebagai pendukung politik bagi pembayar tarif yang dilayani oleh perusahaan utilitas tersebut.
“Meskipun kami tidak dapat menjawab pertanyaan spesifik Anda karena proses pengadilan yang sedang berlangsung, penting untuk dicatat bahwa pada awal tahun 2022, FirstEnergy Corp. mengadopsi kebijakan dan praktik keterlibatan politik dan publik baru berdasarkan integritas dan transparansi untuk memastikan keterlibatan politik dan publik yang berprinsip. dalam kebijakan dewan direksi, pejabat, karyawan, dan mereka yang bertindak atas nama perusahaan,” kata Yang melalui email. “Posisi yang kami ambil akan sejalan dengan nilai-nilai inti perusahaan dan tanggung jawab kepada pemegang saham dan pemangku kepentingan lainnya.”
Dia menambahkan: “Di bawah kepemimpinan dewan direksi dan tim eksekutif yang direstrukturisasi, FirstEnergy telah mengambil langkah signifikan untuk memajukan perusahaan dan melupakan masalah masa lalu. Saat ini, FirstEnergy adalah perusahaan yang berbeda dan lebih baik. Perusahaan yang kuat dengan strategi yang baik, program kepatuhan yang sangat efektif, dan budaya etika, integritas, dan tanggung jawab di seluruh perusahaan.
Awalnya diterbitkan oleh Majalah Ohio Capital. Diterbitkan ulang di sini dengan izin.
About The Author
