
Dua puluh empat (24) veteran perempuan berkumpul di Eastgate Golden Corral Restaurant pada tanggal 3 Oktober 2024 untuk presentasi makan malam dan diskusi informatif tentang isu-isu veteran perempuan. Acara ini disponsori bersama oleh Ohio Department of Disabled American Veterans (DAV) dan DAV Bab 63 (Clermont County).
Ini adalah acara makan siang/makan malam ketiga yang disponsori bersama oleh DAV. Acara pertama diadakan pada tahun 2023 di Gunung Orab dan diselenggarakan oleh Cheryl Childers, anggota seumur hidup DAV Bab 63.
Pembicara utama pada acara tersebut adalah Elizabeth Stetler, seorang veteran Angkatan Darat yang bertugas dari tahun 2004 hingga 2008. Pernyataan singkatnya menyoroti tiga (3) laporan yang dikeluarkan oleh DAV mengenai isu-isu veteran perempuan dan kemungkinan rekomendasi untuk koreksi.
“Banyak sistem yang dirancang untuk para veteran – misalnya, Departemen Urusan Veteran – sebenarnya dirancang untuk laki-laki,” kata Stetler, seorang veteran. “Akibatnya, perempuan secara historis kurang terlayani, kurang terwakili, dan kurang dihargai. Singkatnya: Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan.
Laporan komprehensif pertama DAV, “Female Veterans: The Long Journey Home,” yang dirilis pada tahun 2014, mengungkapkan kesenjangan yang mencolok dalam layanan kesehatan, perumahan, pekerjaan dan dukungan masyarakat bagi para veteran perempuan.
Baik Administrasi Veteran maupun Departemen Pertahanan (DoD) tidak cukup siap untuk memberikan akses yang adil kepada perempuan terhadap layanan dan layanan kesehatan khusus gender yang mereka perlukan. Misalnya, pada tahun 2014, sepertiga pusat kesehatan Administrasi Veteran tidak memiliki staf ginekolog.
“Wanita yang kehilangan satu atau lebih anggota tubuhnya cenderung tidak memiliki prostesis yang pas, dan mereka menghadapi masalah unik selama kehamilan, termasuk peningkatan keausan pada prostesis dan perlunya modifikasi berulang-ulang,” jelas Steller.
Dalam laporan pertamanya, DAV membuat tiga puluh (30) rekomendasi. Pada tahun 2018, sebagian besar rekomendasi DAV telah dilaksanakan secara penuh atau sebagian. Hal ini menandai keberhasilan besar bagi para veteran perempuan dalam perjuangan mereka untuk mendapatkan akses yang adil terhadap perawatan dan tunjangan.
Laporan DAV kedua yang dirilis pada tahun 2018, Women Veterans: The Path Ahead, menyoroti meningkatnya peran veteran perempuan di militer dan perlunya peningkatan dukungan melalui Administrasi Veteran. Laporan ini mencakup empat puluh lima (45) rekomendasi utama.
Stetler membahas bagian penting dari Undang-Undang Deborah Sampson tahun 2022 kepada para peserta. RUU tersebut membentuk Kantor Kesehatan Perempuan di dalam Departemen Urusan Veteran dan menginvestasikan $20 juta untuk merenovasi fasilitas Departemen Urusan Veteran guna menyediakan ruang yang sesuai bagi veteran perempuan.
Laporan DAV ketiga, “Veteran Perempuan: Perjalanan Kesehatan Mental,” berfokus pada pencegahan bunuh diri dan kesehatan mental di kalangan veteran perempuan. Laporan ini memuat lima puluh (50) rekomendasi.
Para pembicara menyoroti temuan seperti lonjakan angka bunuh diri sebesar 24,1% di kalangan veteran perempuan dari tahun 2020 hingga 2021. Enam belas persen veteran perempuan mempunyai masalah penyalahgunaan zat, dan satu (1) dari tiga (3) perempuan pernah mengalami trauma seksual militer.
Sebelum menyelesaikan bagian pidatonya, Stetler menyoroti pengesahan Undang-Undang Mammografi dan Pilihan Medis Veteran yang baru-baru ini disahkan oleh Kongres dan Undang-Undang Veteran Lingkungan Pendukung Tinjauan yang Diperluas.
Pada tahap diskusi acara, Stetler, seorang veteran Angkatan Darat, dibantu oleh Susan Ward, seorang veteran Korps Marinir dan anggota DAV Chapter 63. Seluruh acara berlangsung di ruang pribadi di restoran Golden Corral, dan tidak ada laki-laki yang diizinkan.
“Para veteran perempuan mungkin merasa tidak nyaman atau terintimidasi oleh veteran laki-laki ketika isu-isu tertentu mengenai perempuan dibahas,” kata veteran Cheryl Childs. “Itulah mengapa veteran laki-laki tidak diikutsertakan dalam acara tersebut.”
Sembilan (9) veteran perempuan direkrut dari Pusat Pemulihan Trauma di Ft. Thomas Wamke. Rick Johnson, Dokter Dukungan Sebaya di Center, menjelaskan bahwa kegiatan ini terintegrasi dengan baik dengan kursus tujuh (7) minggu yang dia ajarkan di Ft. kediaman Thomas.
“Acara yang disponsori bersama oleh Ohio DAV pada tanggal 7 September 2024 di East Fork Lake State Park juga sangat bermanfaat bagi para veteran perempuan karena memberi mereka kesempatan untuk merasakan aktivitas baru seperti kayak, memancing, dan berkuda,” kata dokter Johnson.
“Saya secara pribadi ingin mengucapkan terima kasih kepada Ketua Nasional DAV kami Elizabeth Stetler, Veteran Korps Marinir Susan Ward, Moderator dan Manajer Golden Corral Brandon York) yang telah membuat acara ini menjadi kenyataan,” kata Komandan Cabang DAV Steve Smith.
“Tetapi yang terpenting, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada dua puluh empat (24) veteran perempuan yang telah berpartisipasi,” pungkas Komandan Smith. “Saya setuju dengan pernyataan Ketua Stetler bahwa veteran perempuan ‘kurang terwakili, kurang terlayani dan kurang dihargai’ di masa lalu. Namun cabang kami dan Divisi DAV Ohio akan terus berupaya untuk mengubah masa lalu.”
Saat ini, Johnson Clinicians dan DAV Chapter 63 berencana mengadakan acara serupa lainnya pada minggu pertama bulan Desember yang secara khusus menargetkan veteran perempuan.