Matt Boyd dari Guardians memulai comebacknya di garasinya pada pagi Natal – Terry Pluto

Boyd mengincar Natal, hadiah pribadi atas semua pekerjaan yang telah dia lakukan sejak operasinya.

“Lemparan pertama saya seharusnya dari jarak 45 kaki,” katanya.

Boyd, pelempar kidal yang melakukan 880 inning selama 10 tahun di MLB, bertanya-tanya apakah ada lebih banyak peluang bisbol di masa depannya.

Suhu pagi itu hanya 40an. Garasinya dipanaskan. Jadi dia berdiri di sana. Dia berjalan sejauh 45 kaki dan memasang jaring di halaman rumahnya. Lalu dia mulai melempar. dan melempar. Tidak keras, tapi dia melempar. Permainan menangkap ikan dengan jaring di pagi hari Natal yang dingin. Ada salju di tanah, kenang Boyd.

“Istri saya keluar dan mengambil video,” katanya. “Dia bilang kami ingin menyimpannya dan mengingatnya saat saya pergi ke babak playoff dan Seri Dunia.”

Boyd teringat kata-kata Ashley Boyd dan tersenyum.

Saat itu, saya tidak berada di tim mana pun, katanya. “Saya tahu saya bisa kembali, tapi saya tidak menyangka ini.”

jalan panjang

Itu adalah pertandingan MLB pertamanya dalam 422 hari, kemenangan 2-1 atas Cubs pada 13 Agustus. Berikut adalah starter untuk babak playoff mendatang.

Saat kami berbicara di clubhouse, Boyd menggunakan kata “luar biasa” sekitar belasan kali. Sungguh menakjubkan apa yang terjadi padanya. The Guardians memang luar biasa. Para pelatihnya hebat. Orang-orang ini luar biasa.

Itu semua… luar biasa.

“Saya tidak memiliki tim ketika latihan musim semi dimulai,” katanya. “Saya tidak punya tim pada hari pembukaan. Saya tidak punya tim pada 1 Juni.

Dia tahu dia akan melempar lagi ke suatu tempat…suatu saat.

Boyd menghabiskan delapan tahun di Detroit, mengumpulkan rekor 42-65 dan ERA 4,93. Saat dia sehat, dia adalah pria yang bisa melakukan pitch dengan baik dan mengunyah inning.

Masalah lengan dimulai pada tahun 2020. Dia kembali menjelang akhir musim 2022 dan membukukan ERA 1,35 dalam 13⅓ babak.

Pada tahun 2023, ia memiliki rekor 5-5 dan ERA 5,45. Dia tahu masih ada yang salah dengan lengannya. Hal ini mengakibatkan operasi Tommy John.

bertaruh

Saat Boyd merehabilitasi lengannya, beberapa tim menelepon.

“Mereka semua menawarkan kontrak liga kecil,” katanya. “Tim sedikit khawatir karena ini adalah operasi lengan saya yang kedua.”

Dia memutuskan untuk meneruskan kesepakatan liga kecil.

“Ini akan menjadi sebuah risiko, tapi mari kita tunggu sampai kami dapat menunjukkan kepada tim apa yang dapat Anda lakukan ketika Anda benar-benar sehat,” kata agen Scott Boras kepada Boyd.

Jadi mereka menunggu, dan Boyd terus melatih lengannya. Cleveland dan tim lain mengenalnya. Hampir setiap tim MLB mencari pitcher awal.

Perwakilan Boyd menyiapkan etalase. Dia akan mengadakan 55 sesi bullpen di UCLA pada 7 Juni.

“(Saat ini) ada 18 tim,” kata Boyd. “Saya sedikit gugup, tapi saya merasa nyaman dengan lengan saya dan kemajuan kami. Saya melempar 55 lemparan dan hanya menunggu untuk melihat apa yang terjadi.

Siapa penangkapnya?

“Ini adalah anak hebat yang keluar dari UCLA,” katanya. “Saya tidak ingat namanya.”

panggilan Cleveland

Pramuka Penjaga di etalase. Namun sebelumnya mereka mengawasi Boyd. Perwakilannya merekam berbagai sesi bullpen dan metrik lainnya.

“Sekarang, kita tidak harus hanya mengandalkan mata kita saja,” kata ketua Guardian Chris Antonetti. “Kami memiliki banyak nomor yang berbeda. Keputusan kami untuk mengejar Matt tidak didasarkan pada satu sesi bullpen.

“Cleveland adalah tim pertama yang menelepon,” kata Boyd. Saya sangat bersemangat. Saya mengenal para pemilih (manajer Stephen Vogt). Setelah bermain melawan mereka (dengan Detroit) begitu lama, saya sangat akrab dengan mereka.

Boyd kuliah di Universitas Negeri Oregon. Dia menghubungi pemain luar OSU Guardian lainnya, Steven Kwan.

“Semakin banyak orang yang saya ajak bicara, semakin saya mendengar ada sesuatu yang istimewa terjadi di Cleveland,” katanya. “Di situlah aku ingin berada.”

Mengapa Cleveland menginginkan Boyd

The Guardians mengenal Boyd dengan baik sejak hari-harinya bersama Tigers.

“Dia dikenal sebagai rekan setim yang luar biasa,” kata Antonetti. “Yang harus kami lakukan adalah mencari tahu kapan dia siap bermain. Apakah musim ini atau musim depan?

Cleveland meninjau laporan medis dan nomor sesi bullpennya. Pada tanggal 29 Juni, dia menandatangani kontrak satu tahun dengan Guardians.

The Guardians tidak terburu-buru menyelesaikan prosesnya. Boyd membuat lima start dan 21⅓ inning di liga kecil. Dia hanya mengizinkan dua poin.

Salah satu alasan Boyd ingin datang ke Cleveland adalah reputasinya dalam mengembangkan dan merehabilitasi pitcher.

Siapa yang tahu?

Dalam delapan pertandingan bersama Guardians, Boyd unggul 2-2 dengan ERA 2,72. Dia melakukan 46 run dan berjalan 13 kali dalam 39⅔ inning.

Dia adalah pelempar berpengalaman yang mahir menangani tikungan, mengubah kecepatan, dan menggunakan empat lemparan berbeda.

“Itu adalah masalah besar,” katanya. “Mampu melakukan semua lemparan dengan percaya diri. Saya telah berlatih di lemparan yang berbeda di awal (liga kecil) itu.

The Guardians sangat bahagia untuk Boyd.

“Agak tidak masuk akal mengharapkan pelempar Tommy John langsung melempar seperti Matt,” kata Antonetti. “Tetapi ketika saya mengenal Matt secara pribadi, saya tidak terkejut dengan kesuksesannya. Dia memiliki etos kerja luar biasa yang memungkinkan dia mengeluarkan yang terbaik dari dirinya setiap hari dampak yang sangat besar bagi kita.

Boyd juga menggunakan kata “terima kasih” beberapa kali selama percakapan kami. Penelitian menunjukkan bahwa 36% pelempar MLB saat ini telah menjalani operasi Tommy John. Tidak semua orang bisa kembali secepat atau sebaik Boyd.

Sekarang, babak playoff.

Ya, dia bisa kembali dan menonton film yang direkam istrinya pada pagi hari Natal — sesuatu yang menurut istrinya ingin dia tonton saat dia maju ke babak playoff.