
CLEVELAND, Ohio — Matthew Boyd dibesarkan di Seattle tempat ayahnya melatih tim bisbol musim panas 18U, yang memungkinkan tim kidal Guardian menonton pertandingan dari sudut pandang kepelatihan.
Boyd akan menempatkan dirinya pada posisi pemukul dan mencoba mencari tahu apa yang dilakukan setiap pemain, atau melihat orang-orang di geladak dan memikirkan apa yang mereka lihat. Baginya, ini adalah cara yang menyenangkan untuk mempelajari detail-detail kecil dan menguraikan strategi permainan.
Maka saatnya untuk bersaing.
Boyd menantikan untuk menangkap bola di Game 3 Seri Kejuaraan Liga Amerika melawan Yankees pada hari Kamis di Progressive Field. Saat Guardians menghadapi hole 0-2, Boyd tahu apa yang dia dan rekan satu timnya hadapi. Namun veteran sepuluh tahun itu tidak gentar ketika berbicara kepada wartawan pada hari Kamis.
“Anda harus tampil di sana dan bersaing dengan mereka,” kata Boyd. “Pertandingan akan menentukan apa pun yang perlu terjadi. Tapi ini adalah babak playoff; Anda ingin bermain melawan lawan terbaik. Anda tidak ingin sebaliknya.”
Secara historis, Boyd kesulitan menghadapi Yankees di musim reguler. Dalam enam permulaan melawan New York sejak tahun 2016, Boyd mencatatkan kedudukan 1-3 dengan ERA 5,17 dan 29 strikeout dalam 31 1/3 inning. Dia melakukan tujuh home run dan melakukan 16 batter melawan Bronx Bombers sambil membukukan WHIP 1.436.
Musim ini, ia memulai melawan New York dan membiarkan tiga run dengan empat pukulan, termasuk dua gol dari Juan Soto dan Aaron Judge dalam kekalahan tim dari Yankee Stadium pada 21 Agustus. Dua homer pada inning pertama oleh Soto dan Aaron Judge.
Tapi Judge dan Soto adalah satu-satunya pemain yang saat ini ada di daftar New York yang melakukan home run dari Boyd, yang berada di lineup yang sama dengan pelatih kepala Aaron Boone meskipun ukuran sampelnya lebih kecil.
Gleyber Torres, yang mencapai markas dengan selamat di sembilan pertandingan pascamusim terakhirnya, hanya mencetak 1 gol dari 9 pertandingan melawan Boyd. Giancarlo Stanton, yang mencetak 0,652 dalam enam pertandingan pascamusim tahun ini, tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan karirnya melawan Boyd. Alex Verdugo hanya melakukan satu pukulan dalam enam pukulan. Selain Judge dan Soto, tidak ada pemukul Yankees yang mencapai markas dengan selamat lebih dari sekali melawan Boyd.
Tapi itu tidak memberikan banyak kenyamanan bagi starter Cleveland di Game 3.
“Mereka adalah tim terbaik di AL sepanjang tahun, dan Anda ingin menantang mereka,” kata Boyd. “Kami ingin melawan yang terbaik, dan sebagai pelempar, Anda menyambut baik hal itu.”
Pelatih kepala Cleveland Stephen Vogt mengatakan setiap kali Guardians memberikan bola kepada Boyd tahun ini, dia melepaskan tembakan dengan baik.
“Dia bekerja sangat keras untuk menjadi sehat,” kata Vogt. “Kami sudah membicarakannya dan Matt telah melakukan hal yang luar biasa bagi kami. Saya bersemangat untuk menguasai bola di tangannya dan melihat apa yang bisa dia lakukan.
Boyd secara efektif menggunakan penggesernya sebagai nada sebanyak 25,5 persen. Pada bulan Agustus, Judge melakukan home run 3-1 di bagian dalam plate, jadi Boyd harus menempatkan dirinya dalam posisi untuk mengejar kapten Yankees itu dengan lemparan terbaiknya.
“Anda keluar dan menyerang. Mereka adalah pemukul yang sangat baik. Anda menghormati kemampuan mereka, reputasi mereka. Sungguh mengesankan apa yang telah mereka lakukan tahun ini. Anda cukup keluar dan berkompetisi. Ini adalah tambahan yang disambut baik. Tantangannya. Yang paling yang penting adalah Anda keluar dan bersaing dengan mereka.
Boyd mengatakan tekanan tambahan dari situasi yang harus dimenangkan oleh The Guardians belum berdampak buruk pada dirinya.
“Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya, tapi saya tahu apa yang akan saya lakukan,” kata Boyd. “Permainan saya adalah permainan saya. Sangat sulit untuk mengatakan apa yang Anda rasakan akan menentukan apa yang akan Anda lakukan. Ketika bola ada di tangan saya, saya akan keluar dan melakukan apa yang saya tahu.” akan kulakukan.
Boyd mengatakan The Guardians tahu siapa mereka sebagai sebuah tim. Sekarang bukan saatnya melakukan perubahan besar berdasarkan hasil Game 1 dan Game 2. Jika ada, di situlah Cleveland menggandakan keunggulannya.
“Kami tahu apa yang kami lakukan,” kata Boyd. “Rekor kami membuktikannya sendiri. Kami melakukannya di musim reguler. Kami tahu apa yang kami bisa. Kami hanya keluar dan memainkan permainan kami.