dua iklan adalah tarif normal pada tahun pemilu. Yang satu mempromosikan Robert F. Kennedy Jr., yang mencalonkan diri sebagai calon independen hingga Jumat lalu, “karena Anda berhak mendapatkan sesuatu yang lebih baik daripada orang yang sama.” Yang lain mengatakan kepada Kennedy bahwa dia adalah “orang paling berbahaya dalam politik Amerika.”
Tidak seperti biasanya, kedua iklan tersebut diproduksi oleh toko yang sama. Yang lebih aneh lagi: Ini adalah hasil karya butik iklan politik yang bersekutu dengan Partai Demokrat.
Mengapa Three Point Media, yang mengklaim membantu “memenangkan kemenangan bagi para pejabat Demokrat dan tujuan progresif di seluruh negeri,” menghabiskan sumber dayanya untuk memproduksi video yang membantu sekaligus merugikan kampanye Kennedy?
Klien terbesar Three Point adalah Future Forward PAC, salah satu PAC super terbesar yang mendukung tawaran Kamala Harris, menurut pengajuan federal. Three Points baru-baru ini membuat iklan untuk beberapa gubernur Partai Demokrat, termasuk bintang baru seperti Gubernur Michigan Gretchen Whitmer dan Gubernur Colorado Jared Polis. Claire Gannon, pendiri “Three Points”, menjabat sebagai wakil sekretaris pers Komite Nasional Demokrat.
Three Point tidak menanggapi pertanyaan The Intercept tentang film-film tersebut, termasuk apakah film tersebut diputar atau di pasar mana.
Namun video-video tersebut, yang dibagikan kepada The Intercept, menawarkan gambaran langka tentang bagaimana para pelaku dari partai-partai politik besar menemukan cara-cara berbeda untuk memasukkan orang-orang yang berpotensi menjadi spoiler. Kandidat seperti Kennedy terlibat dalam strategi penyampaian pesan mereka.
Bernard Tamas, seorang ilmuwan politik yang berfokus pada peran pihak ketiga dalam politik AS, mengatakan partai-partai besar memiliki sejarah panjang dalam menggunakan kandidat independen dan pihak ketiga. “Dari perspektif strategis sebagian besar partai, tujuan menghalalkan segala cara, sehingga mereka tidak terlalu memikirkan cara memenangkan pemilu,” kata Tamas.
Tamas mengatakan Partai Republik punya lebih banyak pengalaman dalam mendorong kandidat non-Republik untuk merebut suara dari Partai Demokrat. Bulan ini, para pengacara yang berhaluan Partai Republik mencoba untuk memasukkan Cornel West dalam pemungutan suara di Arizona, namun pada akhirnya gagal. Pada tahun 2004, Partai Republik Michigan membantu Ralph Nader mengumpulkan cukup tanda tangan untuk memenuhi syarat.
Partai Demokrat menggelontorkan dana untuk mendukung kelompok sayap kanan Partai Republik – termasuk kandidat anti-aborsi – ketika mereka berpikir hal itu akan meningkatkan peluang pemilu mereka. Pada tahun 2022, House Majority PAC (klien Three Point lainnya) mendanai iklan yang mempromosikan penyangkal pemilu MAGA yang berupaya menggulingkan petahana dari Partai Republik David Valadao, yang memilih untuk memakzulkan Donald Trump (David Valadao).
Namun Tamas mengatakan Partai Demokrat “cenderung memandang sebagian besar pihak ketiga sebagai ancaman, bahkan mereka yang secara ideologis lebih dekat dengan Partai Republik.” “Strategi utama Partai Demokrat adalah mencoba mencegah kandidat mana pun yang mungkin menjadi ancaman bagi mereka untuk ikut serta dalam pemilu.”
Partai Demokrat baru-baru ini menentang suara Kennedy di beberapa negara bagian, termasuk negara bagian yang merupakan medan pertempuran seperti North Carolina dan Nevada. Komite Nasional Partai Demokrat baru-baru ini mencoba menghalangi Jill Stein untuk ikut serta dalam pemungutan suara di Wisconsin, namun gagal.
Film Three Points menunjukkan bahwa beberapa anggota Partai Demokrat ingin tetap membuka pilihan mereka terhadap isu Kennedy dan mempertimbangkan setidaknya dua strategi. Sebuah iklan yang memujinya karena “meninggalkan Partai Demokrat untuk mendukung penegakan hukum” dapat mendorong kaum konservatif untuk memilih Kennedy daripada Trump. Iklan lain yang mengecam Robert F. Kennedy Jr. sebagai seorang radikal yang “berbahaya” dan “terlalu konservatif” dapat menarik pemilih yang kurang konservatif ke Partai Demokrat.
“Masuk akal secara strategis bagi perusahaan media yang bersekutu dengan Partai Demokrat untuk memproduksi iklan yang mendukung dan menentang Robert F. Kennedy Jr., terutama mengingat kampanye Kennedy adalah “kampanye yang tidak dapat dibedakan dari partai-partai besar mana pun,” kata Tamas. pertanyaan.
“Segala sesuatunya berubah begitu cepat, dengan JFK Jr. ikut dalam pemungutan suara di banyak negara bagian, sehingga Partai Demokrat mungkin memutuskan untuk bersiap menghadapi skenario mana pun – bahwa Kennedy lebih banyak membantu Harris, atau bahwa Kennedy lebih merugikan Trump,” kata Tamas Trump – lalu tunggu keadaan (dan hasil jajak pendapat) untuk menentukan apakah lebih masuk akal untuk menyerang atau mempromosikan Robert F. Kennedy Jr.
Three Points bahkan memproduksi video duel “In His Own Words” tentang Kennedy – satu positif, satu negatif – dan naskah serta montase videonya sangat mirip, dengan perbedaan utama terletak pada nada dan kartu judul akhir.
Versi positifnya menyimpulkan, “Stand with Kennedy,” sedangkan versi negatifnya mendesak para pemilih untuk “menentang Robert F. Kennedy, Jr.”
Awal tahun ini, jajak pendapat Kennedy terhadap kandidat independen relatif kuat, terkadang mencapai dua digit. Namun prospeknya anjlok pada musim panas ini, terutama setelah Harris menggantikan Joe Biden sebagai calon dari Partai Demokrat. Ketika Kennedy keluar dari pencalonan dan mendukung Trump, dia yakin tetap ikut dalam pencalonan akan merugikan peluang Trump dan menguntungkan Harris.
Penafian pada iklan pro-Kennedy menunjukkan bahwa iklan tersebut dibayar oleh Citizens for Truth.
Sebuah PAC super dengan nama yang sama terdaftar di Komisi Pemilihan Umum Federal pada akhir Juli namun belum mengajukan laporan pengeluaran apa pun. Citizens for Truth tidak memiliki situs web, namun bendaharanya, Chris Kubb, memiliki banyak ikatan dengan Partai Demokrat. Dia telah bekerja untuk pemerintahan Obama, beberapa kandidat Partai Demokrat dan Komite Nasional Demokrat, menurut profil LinkedIn-nya.
Cube tidak menanggapi pertanyaan The Intercept tentang keterlibatan Citizen Truth Initiative dalam film Three Points.
Iklan serangan Three Point yang menargetkan RFK Jr. menunjukkan bahwa iklan tersebut dibayar oleh entitas lain, Citizens For Truth. Intercept tidak dapat menemukan komite aktif dengan nama ini. Kubb dan Three Points tidak menjawab apakah Citizen Truth Action merupakan nama lain dari Citizen Truth Action.