Selama lebih dari setahun, seorang wanita yang kehilangan segalanya dalam kebakaran di Lahaina telah merawat taman yang sedang tumbuh di sebuah tugu peringatan darurat yang menghadap ke kota yang terbakar.
Susie Richter memuat dua kendi berukuran 5 galon dan tiga botol air berukuran 2 galon ke bagian belakang truknya dan berkendara setiap hari di sepanjang Lahaina di selatan Jalan Lahainaluna. Ambil Lahaina Bypass menuju tugu peringatan tersebut, yang dilalap api pada Agustus 2023.
“Saya merasa telah memberikan kontribusi kepada masyarakat seperti yang saya lakukan terhadap diri saya sendiri,” kata Richter.
“Ini merupakan rollercoaster yang emosional, terutama pada awalnya, tapi menurut saya ini membantu. Terkadang Anda harus melepaskannya,” kata Richter, yang termasuk di antara 102 orang yang tewas dalam kebakaran tersebut di antara teman dan koleganya.
“Saya akan mengatakan kepada rekan kerja saya Danilo, 'Saya merindukanmu, kawan, saya harap kamu ada di sini, menjaga kami.'” Dan kemudian teman sekamar lama saya, Frank, mereka baru saja memposting fotonya baru-baru ini. Jadi, saya menyebutkan nama mereka dan itu memungkinkan saya untuk menyembuhkan dan mengingat seolah-olah mereka ada di sini.
Richter menyewa rumah di Vashikuli selama 23 tahun. Ketika dia pertama kali pindah, pemiliknya sedang merayakan bayi babi panggang pertama cucu mereka.
“Dia sudah lulus kuliah sekarang, jadi saya sudah berada di sana selama satu generasi,” kata Richter. “Aku kehilangan segalanya.”
Di tepi utara Lahaina, Wahikuli adalah salah satu daerah terakhir yang terbakar – Richter baru mengungsi pada pukul 22.00. Apa yang terjadi dan kengeriannya.
Lebih dari 40 korban terjebak di kamp Kuhua dekat cerobong asap Pabrik Lahaina yang bersejarah, dekat tempat tinggal Richter sebelum pindah ke Ouashikuli.
Kini terdapat potret di pagar peringatan untuk memperingati setiap orang yang dipastikan kematiannya. Lebih dari 100 salib putih dihiasi bunga. Sebuah taman yang awalnya kecil terus ditumbuhi tanaman sukulen, tanaman pot, dan, baru-baru ini, beberapa pohon. Ada juga peringatan kecil yang didedikasikan untuk hewan peliharaan yang hilang.
Pada tanggal 7 Agustus, sehari sebelum peringatan kebakaran, sekelompok kecil orang berkumpul di peringatan tersebut dan dengan lantang menyebutkan nama orang-orang yang mereka cintai yang hilang.
Richter menyebutkan salah satu korban, Dale Ann Richter, yang dia yakini sebagai sepupunya – yang belum pernah dia temui.
“Saya tidak tahu apakah ada orang yang mewakilinya,” katanya, “jadi saya sebutkan namanya.”
Bagaimana peringatan itu dimulai
Richter adalah salah satu dari sedikit penduduk setempat yang bekerja berjam-jam di monumen tersebut.
Idenya muncul sekitar delapan hari setelah kebakaran. Teman Richter, Shawneen Schweitzer, membantu ketiga putranya mengatur pusat distribusi tetapi segera menyadari bahwa pekerjaan itu terlalu besar untuknya. Kemudian teman lainnya, Sunya Schlea, menyarankan untuk membangun tugu peringatan sebagai tempat berkumpulnya masyarakat yang berduka.
Randy Clark mengusulkan agar monumen itu dibangun di sebelah Lahaina Bypass. Saat itu, Presiden AS Biden berencana melewati kawasan tersebut saat meninjau lokasi bencana.
Schweitzer meminta suaminya, Matt Schweitzer, dan teman mereka Sokai Taufa untuk bergabung dalam upaya tersebut. Tao Fa memperoleh setumpuk potongan kayu putih yang tersisa di lokasi pembangunan. Tak lama kemudian, kelompok tersebut telah membangun lebih dari 100 salib. Mereka juga memproduksi 2.000 pita kuning untuk menyamai perkiraan jumlah orang hilang saat itu.
Schweitzer mengatakan mereka tidak yakin bagaimana reaksi masyarakat saat melihat deretan salib di jalan yang sibuk, terutama hanya dua persepuluh mil dari lokasi kabel listrik yang tumbang dan memicu kebakaran.
“Tetapi Anda juga bisa berdiri di sana dan melihat seluruh Lahaina,” kata Schweitzer. “Anda memiliki sudut pandang yang sempurna untuk melihat semua kerusakan yang disebabkan oleh kebakaran dari satu lokasi. Jadi ini adalah lokasi yang sempurna.
Keraguan terhadap penerimaan masyarakat dengan cepat hilang. Para pengemudi membunyikan klakson dan melontarkan shaka sambil memasang salib. Beberapa orang menepi dan menawarkan bantuan. Kemudian orang-orang mulai menggantungkan bunga dan karangan bunga di kayu salib.
“Pada saat presiden datang pada Selasa pagi, kami telah menggambar 106 salib, semuanya pita kuning untuk melambangkan orang-orang yang hilang dalam kebakaran tersebut,” kata Schweitzer.
Bunga kering dapat memicu kebakaran, sehingga Schweitzer mulai mendorong orang untuk membawa tanaman. Kebun telah berkembang sejak saat itu. Schweitzer, Schlea, Katy Ondatje, Nancy Cross, dan lainnya bertemu setiap bulan untuk pembersihan besar-besaran.
Schweitzer mengatakan “sangat menyakitkan” bagi Steve Molina kehilangan tiga bibinya dalam kebakaran tersebut. Dia mulai membawa ratusan tanaman sukulen kecil. Susie Richter, katanya, “menyirami semua tanaman yang datang setiap hari – dan dia masih terus melakukan hal itu.”
“Komunitas kami menyukai situs ini,” kata Schweitzer.
Taufa membuat patung setinggi 15 kaki berbentuk tetesan air mata dengan hati di tengahnya yang disebut “Lahaina Teardrop”, yang diresmikan pada peringatan kebakaran tersebut. Dia juga kehilangan teman karena kebakaran.
“Saya ingin dunia mengingat tragedi ini,” kata Taufa. “Kami kehilangan banyak teman, banyak anggota komunitas. Saya tidak ingin mereka melupakan orang-orang itu.
Memikirkan situs peringatan lainnya
Taufa mengatakan patungnya baru rancangan awal. Dia berupaya mengamankan lokasi yang lebih permanen untuk versi final.
“Ketika saya menemukan suatu tempat, saya membangunnya dari batu,” katanya.
Sekolah Kamehameha, yang sebelumnya dikenal sebagai Bishop Estate, memiliki lahan pertanian seluas 1.137 hektar di sekitar tugu peringatan tersebut. Mereka telah memperbaiki area kecil di sebelahnya dan berencana untuk mengembangkan situs warisan seluas 6,5 hektar secara bertahap.
Taufa mengatakan dia beberapa kali bertemu dengan perwakilan dari Sekolah Kamehameha dan bekerja “sangat keras” untuk memindahkan patungnya dan seluruh monumen ke tanah yang berdekatan karena lokasi saat ini terlalu sulit bagi Kupuna dan Kaiki. Sulit bagi (orang tua dan anak-anak) untuk melakukannya. menyeberang.
Namun Crystal Kua dari Sekolah Kamehameha mengatakan pada hari Kamis bahwa situs tersebut tidak dimaksudkan sebagai peringatan.
“Kami percaya bahwa pendirian monumen adalah sebuah diskusi yang harus dipimpin oleh masyarakat luas dan pemerintah,” kata Cua.
Taufa juga mendengar ada desakan agar patungnya dipindahkan ke kemungkinan tugu peringatan di Front Street. Dia mengatakan, belum ada satupun warga desa yang pernah berbicara dengannya mengenai hal ini.
Kabupaten belum menanggapi permintaan komentar dari Civil Beat.
“Ini Lahaina”
Setiap kali Richter pergi ke peringatan itu, ada sesuatu yang baru. Ia memperkirakan 25 hingga 30 orang berkunjung setiap hari, ada yang hanya berkunjung dan ada yang meninggalkan tanaman atau bunga.
Bangku kayu menyediakan tempat untuk beristirahat, namun Richter berharap pemerintah daerah akan menyumbangkan beberapa bangku lagi untuk membuat jalan di sepanjang pagar lebih aman bagi pengunjung.
Baru-baru ini, daerah tersebut menyatakan air di Lahaina aman dan menyita dua truk air yang ditempatkan di pusat sumber daya terdekat tempat Richter mengisi botol airnya.
Sekarang dia pergi ke rumah tetangganya untuk mengambil air. Pada pertemuan masyarakat baru-baru ini di Lahaina, dia meminta Walikota Richard Beason untuk membawa truk tersebut kembali. Airnya mungkin aman, tapi masih banyak orang yang tidak bisa mengaksesnya, katanya. Beeson mengatakan dia akan membawa masalah ini ke Departemen Pasokan Air.
Saat Richter berjalan perlahan melewati tugu peringatan itu, dia memikirkan tentang beberapa korban. Di antara mereka adalah seorang anak laki-laki berusia 14 tahun, seorang rekan kerja yang terbunuh di dalam mobil bersama ibunya, seorang teman yang mencoba menyelamatkan anjing keluarganya, seorang wanita yang biasa bepergian keliling kota, dan seorang koki berbakat.
Seperti Taufa dan pihak lain yang memelihara dan memperluas monumen tersebut, Richter berharap monumen tersebut menjadi permanen.
“Ini Lahaina,” kata Richter. “Orang-orang ini adalah orang Lahaina. Kita harus menghormati mereka karena mereka akan menjaga kita sekarang.
CPelaporan ivil Beat di Kabupaten Maui sebagian didanai oleh Nuestro Futuro Foundation.