Perusahaan asuransi masih berusaha memblokir penyelesaian kebakaran Maui senilai $4 miliar

Perusahaan asuransi yang berharap mendapatkan kembali miliaran dolar klaim yang telah mereka bayarkan untuk korban kebakaran Maui meminta hakim federal untuk campur tangan dalam perselisihan hukum yang sedang berlangsung di pengadilan negara bagian.

Hakim Pengadilan Wilayah Maui Peter Cahill sejauh ini telah memblokir lebih dari 140 perusahaan asuransi untuk memulihkan sebagian dari $2,3 miliar yang telah mereka bayarkan dari Hawaiian Electric Co., Kamehameha Schools, dan lainnya.

Mahkamah Agung Hawaii telah setuju untuk turun tangan untuk menyelesaikan masalah apakah perusahaan asuransi juga dapat menuntut HECO dan pihak lain yang mungkin bertanggung jawab atas kebakaran tersebut, meskipun mereka telah digugat oleh ribuan korban kebakaran hutan.

Kini, perusahaan asuransi tersebut meminta Hakim Pengadilan Negeri AS Jill Otake untuk mempertimbangkannya juga.

Usulan penyelesaian sebesar $4 miliar antara korban dan terdakwa sangatlah penting. Jika perusahaan asuransi diizinkan untuk mencari ganti rugi secara terpisah dari Hawaiian Electric dan perusahaan lain, hal ini dapat menggagalkan penyelesaian.

Pihak asuransi mengatakan mereka tidak bisa mengajukan gugatan subrogasi.

Adam Romney, pengacara perusahaan asuransi tersebut, mengatakan melalui pesan teks: “Kami melakukan intervensi hanya untuk memastikan kelancaran proses di pengadilan.”

Dalam mosi yang diajukan ke pengadilan federal pekan lalu, Romney dan pengacara asuransi menuduh pengacara korban dan terdakwa berusaha menutup industri asuransi.

“'Proses Penyelesaian Resolusi Global' ini hanyalah sebuah eufemisme yang dirancang untuk melemahkan hak hukum penggugat subrogasi,” demikian isi laporan singkat tersebut.

Jesse Creed, yang membantu menegosiasikan penyelesaian sebagai pengacara penghubung bagi masing-masing korban kebakaran, menolak argumen perusahaan asuransi. Dia mengatakan perusahaan asuransi hanya mencari lokasi lain setelah gagal membuat kemajuan di hadapan Hakim Pengadilan Sirkuit Cahill dan Oahu Dean Ochiai.

“Ini adalah forum belanja yang terang-terangan,” kata Creed.

“Mereka tidak menyukai apa yang dikatakan Cahill atau Ochiai, dan mereka tidak suka keterlibatan Mahkamah Agung Hawaii,” Creed menambahkan, sambil mencatat bahwa perusahaan asuransi baru-baru ini berusaha melakukan intervensi di pengadilan federal. “Keputusan mereka diambil setelah semua ini.”

Merupakan hal yang lumrah bagi perusahaan asuransi untuk mengajukan tuntutan subrogasi terhadap orang-orang yang diduga melakukan kesalahan. Tuduhan perusahaan asuransi bahwa HECO dan Sekolah Kamehameha bertanggung jawab atas kebakaran tersebut menjadi lebih dapat dipercaya pada hari Rabu ketika sebuah laporan dari Kabupaten Maui dan Biro Federal Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak mencapai kesimpulan yang sama.

Permasalahannya adalah apakah hak subrogasi perusahaan asuransi terpengaruh oleh usulan penyelesaian tersebut. Mahkamah Agung Hawaii kemungkinan akan memutuskan masalah ini pada akhir tahun ini. Sementara itu, perusahaan asuransi mencari pendengar yang lebih ramah dan mungkin tidak terlalu terpolitisasi di pengadilan federal, terutama di Dazhu.

Ini termasuk perusahaan internasional seperti Lloyds of London, Mitsui Sumimoto dan Swiss Re International; perusahaan besar Amerika seperti State Farm dan Allstate, serta First Insurance Co, Zephyr Insurance dan perusahaan lokal seperti Island Insurance.

Para tergugat, yang juga mencakup negara bagian Hawaii, Maui County, Spectrum dan Hawaiian Telcom, setuju untuk secara kolektif membayar $4,04 miliar untuk menyelesaikan gugatan tersebut.

Menurut dokumen yang menguraikan persyaratan penyelesaian akhir, perjanjian tersebut harus mencakup “kerangka kerja untuk memastikan penyelesaian dan pelepasan semua tuntutan kebakaran Maui, termasuk ganti rugi, ganti rugi yang adil, subrogasi, pembayaran hak gadai, biaya pengacara, biaya ahli, biaya DAN SEMUA PERBAIKAN DAN JUMLAH DALAM BENTUK APA PUN.

Perusahaan asuransi telah menegaskan bahwa mereka tidak berniat untuk mengesampingkan klaim tersebut.

Dalam pengajuan hukumnya, perusahaan asuransi memberikan narasi yang menunjukkan rincian mediasi dan proses pengadilan, yang menurut mereka tidak dapat mereka peroleh jawabannya.

Mereka juga mengatakan Cahill mengadakan pertemuan status, yang digambarkan oleh laporan asuransi sebagai “proses yang sangat tidak teratur.”

“Pada pukul 09.05, Hakim Cahill menunda sidang dan mengadakan konferensi kamar pribadi dengan pengacara tertentu untuk masing-masing penggugat dan tergugat dalam gugatan ini,” dokumen tersebut menyatakan. “Konferensi kamar ini tidak terbuka untuk umum dan tidak disiarkan secara langsung di saluran YouTube Kehakiman Negara Bagian Hawaii pada pukul 09:57, Hakim Cahill mengadakan kembali sidang publik untuk membahas “rencana” atau “gagasan” yang dikembangkan selama pertemuan tersebut.

Di akhir sidang, Cahill mengeluarkan perintah yang menyatakan dirinya berwenang menyelesaikan permasalahan terkait hak subrogasi.

Kemudian, para pihak mengumumkan penyelesaian – yang dikenal sebagai “Penyelesaian Global” – yang mengecualikan perusahaan asuransi dari tanggung jawab sepenuhnya.

CPelaporan ivil Beat di Kabupaten Maui sebagian didanai oleh Nuestro Futuro Foundation.