
Dengan banyaknya penduduk Littleton yang masih berduka atas hilangnya pepohonan di Jalan Utama tahun lalu, sekelompok pemimpin pusat kota menyusun rencana untuk menghadirkan hutan meriah ke kota pada musim liburan ini.
Dari pertengahan November hingga sebagian besar bulan Januari, Otoritas Pengembangan Pusat Kota Littleton akan memasang pohon cemara di pekebun di sepanjang Jalan Utama dan menyalakannya. Tujuannya adalah untuk mengembalikan sebagian suasana kemeriahan yang sebelumnya diciptakan oleh lampu-lampu liburan di pepohonan di pusat kota yang ditebang pada tahun 2023 karena penyakit.
“Ini adalah sebuah tradisi,” kata anggota Littleton DDA dan pemilik bisnis lokal Krista Falkenstine, yang mengemukakan ide untuk proyek pohon tersebut. “Ada bagian kota di Littleton yang menyukai tradisi, dan di luar Littleton…setiap tahun orang dari Denver, Englewood, Commerce City datang ke Littleton dan menikmati lampu di pusat kota Littleton.
Falkenstine mengatakan Littleton DDA bekerja sama dengan perusahaan lansekap lokal Designs by Sundown untuk membeli, memasang dan memelihara 34 pohon di sepanjang Main Street. Setiap pohon tingginya kira-kira lima hingga enam kaki, menurut situs web kota.
“Kami banyak mendengar tentang kehancuran yang disebabkan oleh hilangnya pohon, jadi saya rasa semua orang mencoba mencari cara kreatif… untuk membantu,” kata Jenny Starkey, direktur eksekutif Littleton DDA Pusat kota.
Starkey mengatakan suasana lanskap pepohonan di pusat kota tidak akan sepenuhnya tereplikasi sampai pohon-pohon baru ditanam suatu hari nanti, namun dia berharap program pohon liburan sementara akan menunjukkan kepada masyarakat bahwa Littleton DDA peduli dengan kawasan pusat kota yang dinamis.
Program permanen mempercantik jalan di pusat kota Littleton, termasuk penanaman pohon baru, akan menjadi bagian dari rencana “Rencana Pusat Kota” jangka panjang untuk mendesain ulang pusat kota Littleton. Rencana tersebut masih dalam tahap konsep dan akan dibahas pada hari terbuka pada 28 Oktober.
Starkey mengatakan Littleton DDA berencana mendekorasi beberapa pohon dengan lampu, sementara pohon lainnya mungkin didekorasi dengan cara lain karena keterbatasan daya. Tanda di setiap pohon menunjukkan sponsor pohon tersebut. Beberapa anggota komunitas telah mensponsori pohon untuk menghormati orang-orang terkasih yang hilang, yang juga akan muncul di papan tanda tersebut.
Di penghujung musim liburan, pohon-pohon tersebut akan dipindahkan dan ditanam di lokasi permanen di sekitar kota. Starkey mengatakan sponsor dapat memilih untuk menanam pohon di tanah mereka sendiri atau menyumbangkannya ke Arapahoe Community College atau kota Littleton agar dapat dinikmati masyarakat.
Falkenstein mengatakan dia ingin menciptakan program berkelanjutan yang akan berkontribusi pada kanopi pohon kota dibandingkan menggunakan pohon buatan yang berakhir di tempat pembuangan sampah.
“Kita semua berusaha menjadi lebih hijau dan berkelanjutan, dan ini merupakan prioritas penting,” katanya.
Littleton DDA bekerja dengan departemen kehutanan kota untuk memilih pohon yang akan tumbuh dengan baik setelah liburan. Ini termasuk pinus Austria, cemara putih, cemara Douglas, dan cemara biru.
Mantan ahli kehutanan kota Mary Danser mengatakan Littleton bertujuan untuk meningkatkan keseluruhan kanopi pohon sebesar 5 persen setiap 10 tahun dan rencana tersebut akan berkontribusi untuk mencapai tujuan tersebut.
“Kita tidak dapat mencapai tujuan ini tanpa memprioritaskan penanaman pohon baru dan perlindungan pohon yang ada saat ini,” katanya. “Saya berharap rencana dari Littleton DDA ini dapat menjadi pengingat bagi masyarakat bahwa kegiatan penanaman pohon saat ini akan berdampak pada keberlanjutan kota di masa depan.”
Starkey mengatakan Littleton DDA telah melampaui target sponsor program sebesar $10.000, dan mengumpulkan sekitar $22.000 dari sponsor dan mitra.
Starkey mengatakan Littleton DDA juga mengalokasikan $25.000 dari anggarannya dan menerima hibah sekitar $25.000 untuk mendukung program tersebut, termasuk dari yayasan lokal. Program ini dianggarkan menelan biaya sekitar $65.000, belum termasuk lampu, dan dana tambahan akan digunakan untuk penerangan dan dekorasi, katanya.
Falkenstein berharap pepohonan dan lampunya indah dan menjaga warisan kota. Dia juga berharap program ini menunjukkan kepada komunitas Littleton bahwa DDA Littleton peduli terhadap kebutuhan mereka.
Starkey mengaku berterima kasih atas dukungan masyarakat terhadap program tersebut, apalagi mengingat Littleton DDA masih baru bagi masyarakat di tahun kedua beroperasi.
“Masyarakat meminta sesuatu dan kami mampu menyampaikan ide yang benar-benar unik dan kreatif,” ujarnya. “Melihat komunitas menerima proyek ini – yang merupakan proyek komunitas besar pertama kami – merupakan hasil yang paling menarik dari keseluruhan proyek ini.”
Lagi: Batas waktu untuk mensponsori pohon telah berlalu, namun siapa pun yang tertarik untuk mendukung program ini dengan cara lain dapat menghubungi Littleton DDA: info@downtownlittleton.org.