❮❯
Itu adalah malam yang menyeramkan di pusat kota Clinton pada hari Kamis ketika kerumunan besar dari seluruh komunitas berkumpul di pusat kota untuk acara Halloween on the Square tahun ini.
“Ini adalah malam yang luar biasa bagi kota Clinton; tidak ada yang lebih baik dari ini,” kata Matt Seals, pendeta di First Methodist Church milik Clinton.
Tim SEAL memiliki satu dari 20 kotak yang disangga dan dihias dengan kostum Halloween. Kotak-kotak inilah yang menarik orang-orang dari segala usia ke pusat kota, banyak dari mereka mengenakan pakaian terbaik mereka.
Konten yang ditampilkan beragam. Ada karya klasik – mulai dari putri hingga vampir dan penyihir – dan yang populer – Power Rangers, Spider-Man, Iron Man, dan Despicable Me – tersebar di sekitar alun-alun gedung pengadilan. Bahkan karakter anime populer seperti Naruto, Nimako dari Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba, dan Dark Magical Girl dari Yu-Gi-Oh!
Mereka yang tidak sedang nongkrong membentuk antrean panjang sejauh mata memandang. Tempat itu penuh dengan para trick-or-treater yang bersemangat, tua dan muda, dengan cemas menunggu untuk sampai ke Trunk atau Treat untuk mendapatkan beberapa barang.
“Menyenangkan,” kata Joseph Clark muda tentang menghabiskan Halloween di alun-alun. “Aku suka malam, itu sebabnya aku memilih menjadi vampir. Favoritku adalah rumah goyang!
Temannya, King Williams, sangat setuju.
“Ya, semuanya baik-baik saja,” katanya. “Saya berdandan seperti raja karena itulah nama saya dan itulah mengapa saya memakai ini. Saya suka rumah goyang ini. Saat saya melihatnya, saya seperti ya Tuhan!
Direktur komunikasi Uplift Project Stephanie Graham mengatakan acara ini adalah tentang kegembiraan melihat wajah-wajah muda. Dia bilang dia menghadiri sebuah acara dan berperan sebagai bibi. “Perlu ada acara seperti ini di pusat kota Clinton,” katanya. “Ini hampir menjadi sebuah keharusan karena dapat menyatukan komunitas. Tidak, ini justru membantu mengangkat komunitas.”
Karena kotak-kotak itu merupakan bagian penting dari makanan yang dibagikan malam itu, mereka yang menerima kotak-kotak itu sama tersenyumnya dengan mereka yang mengunjunginya. Kegembiraan yang mereka ungkapkan mencerminkan kegembiraan Jimmy Moore dan JLMDecals, yang menghadiri Halloween di Plaza untuk pertama kalinya.
“Menurut saya, rasanya menyenangkan menjadi bagian dari Halloween di Lapangan,” dia bersaksi. “Ini pertama kalinya saya mengikuti ajang ini. Saya juga sangat senang bisa menunjukkan karya saya.
Meskipun wadah berisi makanan ringan memang menarik, itu hanya setengah dari keseruan Kamis malam. Separuh acara lainnya diadakan di bagian Halloween di YMCA Plaza. Mereka bermitra dengan Clinton Street Project untuk menjadi tuan rumah acara tahun ini, yang merupakan kali pertama mereka hadir.
Bagi yang tidak perlu mengantri untuk mendapatkan permen, Y juga memiliki permainan yang bisa dinikmati para peserta. Menebak berapa banyak permen jagung di dalam toples, hula hoop, dan memancing permen hanyalah beberapa permainan menyenangkan yang dapat diikuti anak-anak di malam hari.
Yang membantu permainan memancing adalah anggota Camp Kirkwood di Watha, salah satu program Y. Memancing adalah salah satu kegiatan utama mereka dan mereka ingin membawa sebagian kecil dari kamp mereka ke Sampson County.
“Sungguh menyenangkan melihat anak-anak keluar dan bersenang-senang serta menikmati jalan-jalan bersama kami, memancing, dan membeli permen. Menyenangkan sekali,” jelas direktur kamp Lex VonBrockdorff. “Kami sebenarnya menjadikan memancing sebagai salah satu program kami di kamp; kami memiliki danau seluas 10 hektar dengan segala jenis ikan. Kami ingin mengajari anak-anak cara memancing, jadi hari ini kami melakukan sedikit hal tersebut.
Tidak hanya malam yang luar biasa, ini juga merupakan malam yang benar-benar bersih dan aman. Meski begitu, anggota Departemen Kepolisian Clinton siap sedia sepanjang malam, termasuk menyediakan bagasi khusus. Itu adalah malam yang menyenangkan bagi para petugas.
“Ada banyak orang yang melapor dan ini merupakan saat yang tepat untuk berbicara dengan masyarakat,” kata Kepala Polisi Anthony Davis. “Senang rasanya bisa berbicara dan mengenal satu sama lain; sungguh menyenangkan waktu yang tepat. Kami menantikan tahun depan dan menjadikannya lebih besar dan lebih besar.
Kepala Pemadam Kebakaran Hagan Thornton sedang berjalan-jalan di pusat kota dan menikmati waktu bersama anak-anaknya. Saat dia berseragam, fokusnya adalah menjadi seorang ayah, dan kata-kata serta gagasannya dapat dipahami oleh banyak orang tua.
“Selalu menyenangkan melihat wajah mereka berseri-seri dan semuanya disambut baik,” katanya. “Anak-anak sangat menyukai polisi dan anjing pemadam kebakaran dan sangat menyenangkan bisa berjalan-jalan dan bertemu semua orang. Rumah goyang adalah yang paling berkesan bagi saya, terutama anak tertua saya.
Silakan hubungi Michael B. Hardison di 910-249-4231. Ikuti kami di Twitter: @SamsponInd, sukai kami di Facebook dan lihat Instagram kami: @thesampsonindependent.