Setelah Badai Milton melanda South Lake pada 13 Oktober, penduduk yang tinggal di dekat Emerald Lake di Clermont dievakuasi karena kenaikan permukaan air yang tajam.
Ini adalah upaya besar komunitas untuk membantu warga yang terjebak di rumah mereka di Highway 50 sebelah barat Highway 12.thSelama akhir pekan, air danau naik di jalanan dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Departemen Pemadam Kebakaran dan Kepolisian Clermont, anggota dewan kota saat ini dan lawan-lawan mereka bersatu, semuanya bekerja tanpa kenal lelah untuk mengisi karung pasir, mengantar orang keluar dari rumah mereka, dan mendistribusikan makanan dan air.
Matt Owen, anggota komite asosiasi perumahan yang tinggal di Emerald Lake, mengatakan: “Orang-orang sangat responsif terhadap kebutuhan kami. Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Polisi Clermont dan Pemadam Kebakaran yang sangat menyenangkan untuk diajak bekerja sama sepanjang hari.
“Upaya besar telah dilakukan untuk memastikan evakuasi yang aman bagi para penduduk ini dan kami kewalahan dengan banyaknya dukungan. Orang-orang sangat luar biasa selama krisis ini.
Sehari sebelum Badai Milton melanda Florida Tengah, dewan kota dan departemen kepolisian melakukan kunjungan dari rumah ke rumah untuk menyarankan masyarakat agar mengevakuasi Emerald Lake.
Beberapa orang meninggalkan rumah dan tinggal bersama keluarga atau teman. Yang lain tinggal bersama tetangganya di sisi Danau Zamrud yang paling jauh dari air, namun banyak yang harus tetap tinggal dan bertahan dari badai.
Matt Irvin dan istrinya, Beth, pindah ke taman rumah mobil pada tahun 2020. Kerusakan yang sangat kecil.
Ketika permukaan air naik selama akhir pekan, listrik di rumah-rumah di sisi Danau Emerald dimatikan karena kekhawatiran akan pencampuran air dengan listrik.
Owen mengatakan situasinya menjadi berbahaya bagi warga yang tidak bisa keluar. “Ini adalah evakuasi sukarela karena ketinggian air sangat tinggi sehingga berbahaya jika air bersentuhan dengan peralatan listrik,” kata Kepala Polisi Clermont David Ezell.
Komisaris Daerah Sean Parks dan warga lain yang peduli serta anggota Dewan Kota berkumpul untuk membantu, dan evakuasi dimulai setelah listrik padam di rumah tersebut.
“Ini adalah situasi yang sangat berbahaya bagi petugas pemadam kebakaran kami dan siapa pun yang terlibat dalam evakuasi,” kata Owen. “Di beberapa tempat, ketinggian air mencapai setinggi paha, dan listrik harus dimatikan untuk menghindari sengatan listrik.”
“Saya telah berbicara dengan orang-orang yang telah tinggal di sini selama 20 tahun dan mereka mengatakan ini adalah banjir terburuk yang pernah mereka lihat. Bahkan jika bendungannya dibuka sekarang, airnya terlalu banyak dan tidak ada tempat untuk mengalir.
Owen mengatakan selain dewan kota, layanan darurat dan anggota masyarakat yang datang untuk membantu, tiga gereja juga berada di lokasi untuk memberikan dukungan.
Pada akhir Minggu malam, semua kecuali satu orang yang memilih untuk menginap telah ditempatkan di hotel atau bersama teman-temannya. Listrik juga telah pulih bagi penduduk di daerah kering di Danau Zamrud.
Owen mengatakan dia diberitahu bahwa permukaan air diperkirakan akan naik 6 hingga 12 inci lagi sebelum mulai surut.